Речь Мантхары удивила Кайкейи. «Я счастлива узнать, что Рама будет коронован, - молвила она. - Ты принесла мне добрую весть. В награду возьми этот драгоценный камень. Ты можешь просить у меня чего угодно. Я исполню любое твое желание».
Кайкейи протянула камень Мантхаре, но та отшвырнула его в сторону, воскликнув с негодованием: «Как можешь ты радоваться, когда над тобой нависла великая опасность? Разве тебе не обидно, что вместо Бхараты царем станет Рама? Ты по-прежнему считаешь себя любимой женой Дашаратхи? Так знай, что тебе он предпочел Каушалью. Разве тебе не горько? Ты мнишь себя счастливой, но скоро благоденствовать будет Каушалья. Когда Рама станет царем, ты превратишься в служанку Каушальи, а Бхарата станет Его рабом».
Постепенно ядовитые слова Мантхары отравили сердце Кайкейи. В ней пробудилась зависть к Кауша-
лье. Охваченная гневом, она молвила: «Мантхара, похоже, ты права. Нужно устроить так, чтобы Раму изгн-
али в лес, тогда царем станет мой сын. Но как это сделать?»
Мантхара стала рассказывать, как Махарадж Дашаратха сражался на стороне Индры против демонов во главе с Шамбарой. Полубоги боялись Шамбару, поскольку он прибегал к разным мистическим уловкам. Однажды, после того как демоны жестоко разгромили полубогов, Дашаратха атаковал столицу асуров, Вайджаянту. Несмотря на свой героизм во время сражения, царь был серьезно ранен и потерял сознание. Кайкейи же вынесла его с поля боя и тем самым спасла ему жизнь. В награду Махарадж Дашаратха пообещал исполнить любые два ее желания. Обещание все еще оставалось в силе, поскольку тогда Кайкейи ни о чем не попросила.
- Пришло время царю исполнить твои желания, - сказала Мантхара. - Сперва попроси, чтобы престол унаследовал Бхарата. Затем потребуй, чтобы Раму изгнали в лес на четырнадцать лет. В Его отсутствие Бхарата завоюет любовь Своих подданных и утвердится на троне.
- Войди в залу гнева, - продолжала Мантхара, - и, сбросив с себя царские одежды и дорогие украшения и надев грязные лохмотья, ляг на холодный пол. Когда придет Махарадж Дашаратха, не говори с ним. Не беспокойся, его привязанность к тебе столь велика, что он не сможет смотреть на твои страдания. Он сделает все, чтобы утешить тебя. Но ты не должна уступать. Твоя цель - добиться, чтобы трон унаследовал твой сын. Не соглашайся ни на что другое. Не позволяй царю задобрить тебя дарами: золотом, драгоценностями или чем-то еще. Просто напомни ему о том, что он обещал исполнить два твоих желания. Когда он согласится сделать это, потребуй, чтобы короновали Бхарату, а Раму изгнали в лес.
