Он очень любил маленькую Лизу, назвал в ее честь один из кораблей, а в письмах называл не иначе как «дочкой-бочкой», потому как она была полненькой и пухленькой малышкой. В 1711 году эта малышка наконец приобрела законных родителей. Как так, спросите вы? А так, что Елизавету Петр завел вне брака, и только в 1711 году узаконил отношения со своей любовницей Екатериной и признал прижитых от нее детей своими. Это обстоятельство попортило много крови Елизавете, так как считалось, что она – незаконнорожденная дочь Петра. Вот если бы Петр состоял в браке с Екатериной и она родила ему дочь – тогда бы Елизавета, впрочем, как и ее сестра Анна, были бы законными детьми. Эти тонкости тогда строго соблюдались и не раз становились препятствием восшествию на престол «дочки-бочки». В конце концов, она завладела троном сама.
Итак, девочка росла до 1730 года в довольстве и достатке. Сначала, до 1725 года, ее опекал отец-император, затем императрицей стала ее мать Екатерина I, а потом страной правил ее племянник Петр II. Так что беспокоиться за свою судьбу ей было абсолютно нечего, и она жила в свое удовольствие. И только тогда, когда в 1730 году императрицей стала Анна Ивановна (представительница другого клана), ей пришлось туговато. Но об этом потом.
Лиза получила неплохое образование. В ее воспитателях ходили иностранные графини, виконтессы и толковые учителя, тоже из иноземцев. В результате Елизавета могла разговаривать на немецком, французском и итальянском языках, великолепно танцевала и блестяще освоила верховую езду. Правда, в географии она была несильна – не знала, что Англия находится на островах, и считала, что до нее можно добраться по суше. Да и зачем девочке надо было знать такие тонкости географии – ведь жизнь так прекрасна, создана для радости и веселья! И она предавалась им вовсю.
В 1718 году, то есть когда Лизе было только 9 лет, она уже отличилась на танцах на петровских ассамблеях и прогуливалась со своей сестрой Анной по Петербургу. Все на нее обращали внимание. Одетая по походной форме в бархатный лиф, красную короткую юбку, а особенно в мужской костюм, обрисовывающий все ее прекрасные формы, Елизавета была неотразима. Она еще в раннем возрасте возбуждала мужчин, очаровывая их своей молодостью и веселостью.
Еще раньше, в 1717 году, французский посол Кампредон признал ее необычайно красивой. Это было действительно так – Елизавета, по отзывам современников и сохранившимся портретам, была божественно красива и очаровательна. Придворные льстецы даже утверждали, что краше нее нет в целом мире. Отмечали ее высокий рост, тонкую талию, величественную осанку, грациозность движений, великолепный цвет лица и обворожительные глаза. По обычаю барышень из Немецкой слободы, юная Елизавета на ассамблеях носила иногда ангельские крылья за спиной. В январе 1722 года, объявляя ее совершеннолетней в присутствии многочисленных гостей, Петр I, согласно обычаю все той же Немецкой слободы, эти крылья обрезал ножом. Так ангел превратился в девушку…
