В начале следующего года к Образцову приехал администратор из Ленинграда. Он заключил с артистом очень выгодный договор на летние гастроли в концертной программе Сада отдыха.
Став эстрадником, Сергей Владимирович очень много выступал. Администраторы только и мечтали заполучить в концерт его оригинальный номер. Бывало, в предпраздничной горячке Образцову приходилось выступать до девяти раз за вечер!
Образцов выступал с концертными кукольными номерами, высмеивая пошлость, рутину и бессодержательность на эстраде. Это была сатира высокого накала. Рожденный им жанр «Романсы с куклами» был убийственным для поклонников халтурной эстрады. Причем артист оставался неуязвимым для ответных нападок. В самом деле — не станет же кто-то из осмеянных вступать в пререкания с куклой.
P. S. Упомянутый выше конферансье Александр Абрамович Менделевич (1886–1958) создал на эстраде своеобразный жанр — он зачитывал со сцены всякие забавные объявления, телеграммы, фразы из газет, короче говоря, то, что сейчас в юмористических изданиях называется «Нарочно не придумаешь». Тем не менее ему был присущ дар импровизации. Однажды Менделевич во время концерта пытался «расшевелить» зал, завести с публикой непринужденный разговор.
— Ну, скажите хоть что-нибудь, — просил он зрителей.
Наконец какой-то наглец крикнул:
— Вы дурак!
— А вы, по-моему, умный, — ответил Менделевич и после небольшой паузы добавил: — Однако боюсь, мы оба ошибаемся.
Количество концертов, в которых выступал Образцов, не поддается точному исчислению. Не все они проходили в клубных или театральных залах. Ему приходилось играть и на палубе корабля, и на лужайках в прифронтовых лесах, и на полевых станах. Причем Образцов старался делать свой репертуар злободневным, даже политизированным. Тут следует выделить сатиру на Гитлера и Муссолини, сделанную им в дни войны. Эти номера держались в его репертуаре до тех пор, пока существовали «оригиналы».
Как и над всяким заметным деятелем искусства, сатирики иной раз подтрунивали и над Образцовым.
На одном из капустников, проходившем в Доме актера, ему была адресована такая эпиграмма:
Пора понять в конце концов,
Что наш любимый Образцов —
Артист не просто замечательный,
А образцово показательный!
Журналист Семен Бирман к одному из юбилеев Сергея Владимирович написал совсем простенькое двустишие, сделанное к тому же не без грамматической погрешности. Тем не менее оно очень одобрительно было встречено собравшейся на чествование Образцова публикой:
