– И тебе здравия, Буевой, – задумчиво отозвался волхв. – Вепрь?
Буевой кивнул.
Веслав недовольно зацыкал, еще раз склонился над раненым, провел по краям раны пальцем, парень отозвался сиплым голосом, девушка трясущейся рукой прикладывает мокрую от крови тряпицу к животу, полные отчаяния голубые глаза уставились на старца. Веслав сочувствующе гладит ее по голове, шепчет слова утешения, она зарыдала.
Йошт услышал, как рядом заревел чумазый мальчуган.
– Буевой! – крикнул волхв, доставая из-за пояса белоснежный лоскут.
К нему с готовностью подскочил дюжий древлянин.
– Держи, Буевой, – сказал волхв, протянул древлянину в волчьей шкуре руку.
Вокруг все ахнули: на раскрытой ладони Веслава вспыхнул ослепительно-яркий свет иван-да-марьи. – Сделай взвар, пусть пьет утром и вечером.
– Блага тебе, светлый волхв, – дрогнувшим голосом произнес Буеслав, согнулся в низком поклоне. – Не знаем, как тебя и благодарить…
– Лучшая благодарность – если ваш охотник быстро на ноги встанет да побольше добычи принесет. Одной травой не проживете.
– Твоя доброта не знает границ, светлый волхв.
– Перестань! – отмахнулся Веслав. – Лучше приглядывай за ним, пока не окрепнет, рано в лес не пускай!
Когда шли обратно, Йошт заметил, как молодуха – та самая, что прикладывала тряпицу к ране, – проворно сунула за пояс волхву несколько беличьих шкурок. Веслав ничего не сказал, лишь укоризненно глянул вслед улепетывающей молодухе.
Жалость кольнула сердце венеда. «Наверняка отдали самое ценное, – сокрушенно подумал Йошт, – ведь дикари и голодранцы, а знают честь – за доброту благодарят самым дорогим…»
Внезапно перед карпенцем из кустов выпрыгнул полуголый мальчонка. Чумазое лицо светится улыбкой и задором. Он протягивает остолбеневшему венеду сморщенное яблочко.
– Бери, светлый друг!
Йошт ошарашенно отстранился, многозначительно посмотрел на волхва. Тот кивнул:
– Возьми, Йошт, не обижай его.
Рассвет лучезарными клинками разрезает виднокрай, гонит темноту все дальше и дальше. Чернота нехотя отступает, медленно расползается под ударами солнечных копий. Торопливо запел жаворонок, спохватился еще один. Вдали закукарекал петух, лениво замычали коровы.
Йошт довольно зажмурился, солнечный зайчик скользнул по щеке, защекотал глаза. Волхв степенно поклонился, коротко произнес: «У-ра».
В голове венеда никак не укладывается – почему мудрый старец вдруг так легко отдал чудо-цветок?
– Дядя Веслав, а зачем тебе был нужен этот Алый цвет? Для снадобья магического?
