– Ну что, паря, лучше стало? – вопрошает волхв, присев на краешек постели. – Тело побеждает хворь?
– Да вроде…
Волхв бережно щупает повязку на руке. Она оказалась влажной, в желто-зеленых разводах.
– Гм, и вправду работает, смотри-ка, – довольно говорит волхв, кончики пальцев волхва показались Йошту горячими. – Повезло, что у меня отвар супротив яду аспида сохранился. Гады редко жалят наших, да и мало их в наших краях. Все больше прячутся от солнца палящего и стараются держаться подальше от глаз людских.
– А почему же тогда она напала на меня?
– Ну а что ж ей оставалось? Ты для нее угроза, вот она и бросилась на тебя.
– Дык я ей ничего дурного-то и не сделал.
– Ты что же, змей никогда не видывал? Нравов их не знаешь?
– Пару раз, издалека… У нас боятся их как огня.
– А чего их бояться? Просто так не укусят.
– Так и не укусят, как же! – буркнул Йошт, поглаживая ужаленную змеей руку. Боль при нажатии все еще ощутима.
– Напугал ты ее сильно, потревожил, вот она и саданула тебя. А змеюка-то матерая попалась, яду больно много прыснула, видать, детенышей совсем недавно выходила. У них всегда так, а то как же потомство оборонить? Как кличут тебя и откуда ты?
– Говорил уже – Йоштом меня кличут, из венедов я, из Карпени.
– Во как! А что же тебя так далеко занесло-то? Никак странник?
– Да не странник я, – недовольно буркнул Йошт. – Я с караваном шел купеческим. Вот отстал малость из-за этой проклятой змеюки.
– С караваном, значит, шел. Гм, никак помощничком купца аль погонщиком?
– Да нет же, я вольного найма в охране шел.
– Никак воин? Вот те раз! – подивился волхв, окидывая острым взглядом Йошта. Тело худое, руки в кости тонкие. – Да уж… Мельчает нынешнее племя воев, мельчает. Дружиннички…
Йошт заскрипел зубами. «Конечно, воин из меня… одно название, – горько подумал рыжеволосый венед, – знаю, что не держал в руках ничего тяжелее охотничьего ножа».
Однако слова волхва больно кольнули. А Веслав сидит и с улыбкой на устах смотрит на прихворавшего гостя. Явно насмехается…
– Гм, а почему? Изгнали, поди, с дружины-то?
– Я отстал! – раздраженно бросил венед.
– Ого! Как же так? Ну и дисциплина нынче у воев, смех один…
Йошту не смешно.
– Мы остановились возле града, ну того, что совсем недалеко отсюда. Большой град, красивый, не видел таких никогда. Вот и решил пробраться да на жизнь града посмотреть. Хотя и наказывал старший из дружины не ходить за стены града, а ослушников велел сразу же высечь при всей дружине. А кто во хмелю будет пойман, так того и вовсе взашей погонят.
