Итальянские инженеры создали в 1530-е годы новый тип судна – галеас, одержавший победу в битве при Лепанто за счет своего мощного артиллерийского вооружения. Галеасы строились более широкими и высокобортными, чем галеры. Длина их достигала до 80 м. Ход галеаса обеспечивался главным образом парусами. Галеас имел три мачты с косыми парусами.
В бою и в безветрие на галеасе использовались весла. Обычно на галеасе имелось 32 банки, на каждой из которых сидело 6—8 гребцов. Таким образом, общее число гребцов доходило до 500—600, а всего экипаж галеаса составлял до 1000—2000 человек.
Вооружение галеаса составляло до 60 пушек. Однако по скорости хода как под парусом, так и на веслах галеас проигрывал галерам.
В середине XVI века в испанском, французском и других европейских флотах на базе парусно-гребных галеасов были созданы чисто парусные суда – галеоны. От галеасов галеоны отличались более низкой кормовой надстройкой, а корма из круглой превратилась в прямоугольную. Галеоны несли от 3 до 5 мачт. Первые две-три мачты имели прямые паруса, а одна-две последние – косые. На галеонах пушки устанавливали на специальных пушечных палубах. Огонь из орудий вели через порты – герметически закрывающиеся вырезы в бортах судов. На галеонах в XVI веке устанавливалось до 50—60 пушек, а по скорости в ветреную погоду они значительно превосходили галеры.
Эпоха галеры закатилась к концу XVI века. А производство хороших чисто парусных судов, господствовавших на морях и океанах уже в XVII веке, турецкие верфи так и не освоили.
Первый турецкий военно-морской флот в Малой Азии состоял всего лишь из 30 парусных судов. Тем не менее он рос и постепенно отвоевывал у венецианцев все новые острова в Эгейском море. Теперь Сулейман задумал перейти к более активным операциям флота в Западном Средиземноморье, чтобы нанести поражение испанскому и имперскому флоту. К тому времени турецкий флот насчитывал уже до 300 кораблей. Благодаря талантливому магрибскому флотоводцу Хайреддину Барбароссе он установил полный контроль над Средиземным морем, сломив сопротивление военно-морских сил Венеции и Генуи, Священной Римской империи и Испании. Союзная Франция, тоже имевшая военный флот в Средиземноморье, в эти войны на море не ввязывалась.
Команды кораблей Барбароссы, укомплектованные магрибскими пиратами, греками с островов Эгейского моря и турками, сражались яростно и умело. Их привлекала богатая военная добыча. Победоносный турецкий флот под предводительством самого Барбароссы и других капитанов пиратов Магриба совершил немало грабительских рейдов против стран Южной Европы, нападая и на побережье Северной Африки. При этом захватывались тысячи невольников и уничтожались неприятельские суда. Морские походы османов, больше напоминавшие собой пиратские набеги, продолжались в Средиземном море около двух десятилетий.
