— Неужели такое возможно?.. — повторил Виктор, пытаясь поймать в глазах Павла веселую искорку.
Однако тот был, как никогда, суров и серьезен. Он молча постукивал пальцами по столу, раздумывая, казалось, над чем-то важным.
— Вот что, — наконец подал он голос. — Я помогу тебе…
— Каким образом? — удивился Виктор, — Если военное ведомство и чекисты сели в галошу, то что сможешь сделать ты?
Виктор прикусил язык, вспомнив вдруг о «мерседесе» и российско-итальянской маленькой фирме «Ун моменте».
— Да-да, — кивнул друг, словно прочитав мысли ученого. — У меня разузнать что-то существенное больше шансов, чем у КГБ и ЦРУ вместе взятых. Я вращаюсь в таких кругах, где знают все. Если в твоем деле замешана мафия, тогда считай — ответ у тебя в кармане.
Виктор почесал затылок и напряженно спросил:
— А это не опасно для тебя?
На лице Гвоздева мелькнула знакомая белозубая улыбка.
— Нисколько, — заявил он и в очередной раз плеснул в рюмки. — Давай выпьем за удачу в этом деле.
— Лучше не надо, — суеверный хозяин никак не мог отделаться от опасений за друга. — Выпьем за это после…
— Хорошо, — легко согласился Павел. — Тогда — за твою невесту!
Молодые люди чокнулись и одновременно выпили. Эта непроизвольная синхронность их рассмешила, и Виктору вдруг стало приятно, что у него, кроме Оли, есть еще один человек, которому он может полностью доверять.
— Что-то моя будущая жена задерживается, — взглянув на часы, произнес он.
Только он закончил фразу, как в дверь позвонили, и Виктор, едва не споткнувшись о край ковровой дорожки, бросился открывать.
На пороге стояла Оля. Увидев Виктора, она попыталась улыбнуться, но он сразу же заметил, что ей совсем не весело.
— Привет, — поздоровалась Оля.
— Привет, — Виктор отступил на шаг, пропуская ее в гостиную.
— Ты что, выпил? — Оля вопросительно посмотрела на жениха.
— Зашел друг детства, — пояснил Виктор. — Сейчас я вас познакомлю.
— Может быть, вначале представишь свою невесту мне, — прозвучал голос Светланы Петровны, выглянувшей из спальни.
От неожиданности Виктор растерялся.
— Мама?.. Как ты себя чувствуешь? — пролепетал он.
— Неплохо, как видишь.
Она и вправду выглядела гораздо лучше, чем ночью.
— Меня зовут Светлана Петровна, — представилась мать, протягивая руку гостье.
— Очень приятно. А меня — Оля.
Формальности были соблюдены. Женщины обменялись парой ничего не значащих фраз, и в конце концов мать Виктора, недовольно поджав губы, проговорила:
— Ладно, ступайте… Я вижу, у вас свои дела.
