На первых двух листах были введение и описание подручных материалов, из которых неизвестный пытался составить человека. Ученый из прошлого века подробно описывал и свои манипуляции с трупами, и многое другое. Однако на этих прочитанных страницах лишь вскользь упоминался препарат, вдыхающий жизнь.
«Возьму рукопись с собой в лабораторию, — начал строить планы Виктор. — Вот ахнут мои коллеги…»
Лишь далеко за полночь он вспомнил, что еще не видел мать, которая уже проснулась, о чем свидетельствовали приглушенные голоса в родительской спальне.
«Пойду поздороваюсь и заодно пожелаю спокойной ночи», — решил Виктор и, осторожно приоткрыв дверь, заглянул в комнату к родителям.
Николай Николаевич читал какую-то многостраничную газету и то и дело бросал тревожные взгляды на жену, лежавшую рядом.
Мать выглядела очень плохо — лицо осунулось и побледнело, под глазами четко обозначились темные круги.
— Мама, как ты? — спросил, робея, Виктор.
— Ничего, — Светлана Петровна попыталась улыбнуться пересохшими губами. — Только сердце немного жмет…
— Все будет нормально… — начал Виктор и осекся, заметив, что мать подзывает его к себе.
Подошел к кровати и, нагнувшись, прислушался.
— Береги себя, сынок… У меня странное предчувствие… — прошептала она.
— Успокойся, пожалуйста, — Виктор подумал, до чего же все женщины любят делать трагедию из смерти и просто старости. Даже его мать играет какую-то непонятную роль.
— Не буду мешать… Спокойной ночи, — тихо сказал Виктор и на цыпочках удалился.
Его, как магнитом, тянуло к рукописи, и он решил, что завтра утром позвонит невесте и попросит ее приехать пораньше.
Ночь прошла спокойно. Мать снова уснула. Спал и Виктор — крепко, без сновидений, разве что ворочался иногда, ощущая в комнате чье-то незримое присутствие.
Когда утром открыл глаза, то первым делом бросил взгляд на рукопись: на месте ли она? Та лежала на столе, и у Виктора сразу же отлегло от сердца.
«Слава Богу, хоть это не привиделось…» — подумал он, вскочил с постели и, не удосужившись даже умыться, засел за рукопись, вновь листая страницы и пытаясь разглядеть среди строк ту заветную формулу. Оторвался от работы он лишь когда в комнату заглянул отец.
— Маме лучше, — сообщил он. — Она даже вставала позавтракать. Кстати, ты собираешься последовать ее примеру?
— Один момент, — только сейчас Виктор заметил, что на часах уже двенадцать.
Приведя себя в порядок, забежал на кухню, схватил чашку с кофе и бутерброды, стремительно вернулся к себе и вновь засел над рукописью. Только он углубился в текст, как вспомнил об Ольге.
