«Это, должно быть, где-то там», — вспомнил он и медленно пошел к темному углу, образованному впритык стоящими двумя зданиями.
Ожидание чего-то ужасного пронеслось дрожью по всему телу. Наткнувшись на что-то мягкое и посмотрев себе под ноги, Виктор едва не вскрикнул: на земле лежал щуплый мужчина с разбитой головой.
«Нужно вызвать „скорую“ и милицию, — было первое, о чем он подумал, но тут же возникли другие мысли: — А стоит ли, если, к примеру, он мертв?»
Чтобы не терзаться сомнениями, попытался нащупать пульс, но пульса не было, и Виктор понял: поздно!
«Что же делать?» — растерялся он.
Внезапно сообразив, что появление милиции повлечет за собой вынужденное свидетельство по этому делу, а это в свою очередь может как-то отразиться на его секретной работе, Виктор поспешно удалился от жуткого места. Возвращаться в гостиницу не хотелось. Он понимал, что вряд ли сможет заснуть в эту ночь, и просто побрел куда глаза глядят…
Незаметно наступил рассвет. То тут, то там начали встречаться первые прохожие, а вскоре городской люд потянулся целыми вереницами, и все куда-то спешили, как водится в крупных городах. Погода была весенняя — оттепель, но Виктор почувствовал, что продрог и что неплохо бы зайти в какое-нибудь кафе и выпить чаю или кофе. Посмотрел на часы — было уже восемь.
«Самое время открываться», — решил Виктор и побрел в центр города. Однако, к его разочарованию, все встречающиеся на пути кафе были закрыты.
— Виктор! — вдруг послышалось откуда-то сбоку.
Рассудив, что окликнуть могли кого угодно, но только не его, он даже не стал оглядываться.
— Виктор, подожди! — повторилось уже совсем рядом.
Он слегка повернул голову и увидел молодого мужчину.
Лицо показалось знакомым, и он, сосредоточившись, попытался вспомнить, где же видел этого коротко подстриженного черноволосого парня с голубыми глазами.
— Какими судьбами в Питере? — поинтересовался голубоглазый и дружелюбно протянул руку для приветствия.
Виктор осторожно пожат протянутую руку, мучаясь от неведения, кто бы это мог быть. Уловив его растерянность, мужчина обескураженно присвистнул.
— Вот те раз… Не узнаешь что ли?
— Конев! — вдруг мелькнула догадка, и Виктор радостно улыбнулся, узнав молоденького лейтенанта Ватеру, когда-то, еще в самом начале его научной работы в ведомстве, служившего начальником охраны лаборатории.
— Ну наконец-то, — облегченно вздохнул военный. — Я подумал было, что у тебя какая-то секретная миссия или, того хуже, просто зазнался…
