— Что вы говорите? — деланно удивился Виктор, с содроганием вспоминая однорогого монстра.
Женщина вновь накинула полушубок и, заметив недоуменный взгляд гостя, пояснила:
— Пойду Милку подою.
Виктор подождал, пока за тещей закроется дверь, и вошел в комнату, где все еще спала Оля.
— Пора вставать, мое солнышко, — ласково позвал он.
Девушка что-то сонно пробормотала и перевернулась на другой бок. Первым желанием Виктора было забраться под одеяло и, обняв любимую, забыть про все кошмары и сомнения, однако она так сладко посапывала, что было жаль будить ее.
Побродив по дому, Виктор вышел во двор и, заметив тещу, стоящую у хлева, поспешил к ней.
— Может, помочь? — предложил он, кивнув на ведро, которое та держала в руках.
Марья Степановна вновь окинула взглядом зятя с ног до головы и поинтересовалась:
— А ты что-нибудь умеешь делать кроме своей науки?
Виктор покраснел и задумался.
— Могу дров наколоть, — неуверенно ответил он.
— Попробуй, только не наломай, — согласилась теща скорее из вежливости.
— А где топор?
— Где-то в сенях, — вздохнула женщина и, когда Виктор повернулся, чтобы идти к дому, остановила его. — Я сама принесу…
Пока теща искала топор, Виктор заглянул в хлев к своей новой знакомой.
Милка из угла стойла равнодушно смотрела на него. Чувствуя себя в безопасности, Виктор по-детски показал корове язык и произнес:
— Глупая ты, рыжуха, я ведь свой…
Видя, что Милка навострила уши, он повторил:
— Свой!
Корова угрожающе замычала и нацелилась на него своим единственным рогом. Виктор поспешил ретироваться на двор, подальше от своенравного животного.
Оглядевшись, он заметил, что от дома спешит Марья Степановна. Напряженное лицо тещи заставило молодого человека пойти ей навстречу:
— Что случилось?
Женщина устало опустилась на колоду и объяснила:
— Ой, Витенька, не знаю даже, как сказать.
— Успокойтесь, — Виктор присел на корточки и, взяв руки женщины в свои, растерянно проговорил: — Я не знаю, что произошло, но, поверьте, все обойдется.
Марья Степановна подняла на зятя печальные глаза и сдавленным голосом произнесла:
— Зашла я в сени за топором, ищу его и слышу — радио разрывается. Вначале мне захотелось его выключить, чтобы Оленьку не разбудило…
Она громко высморкалась в платок.
— Не тяните, — попросил Виктор.
— Прости, — Марья Степановна поплотнее укуталась в шаль и продолжала: — Так вот, по радио что-то рассказывают, я и не прислушивалась сначала, а потом, когда поняла…
Теща вновь замолчала.
