— Слушай, Павел, у тебя есть книга Мэри Шелли? Ну, про Франкенштейна…
Тот неуверенно пробормотал:
— Кажется, да… А что?
— Дай почитать!
Павел открыл книжный шкаф и, пробежав глазами по полкам, нашел и протянул гостю небольшую книжечку в зеленом переплете.
— Спасибо! — Виктор схватил книжечку и направился к выходу. — Я загляну к тебе завтра.
Ничего не понимающий Павел поплелся за ним, приговаривая на ходу:
— Ну у тебя и мысли скачут… Я ему про убийство, а он книжки вздумал читать…
— Ей-Богу, позарез нужно, — Виктор взял пальто под мышку и протянул другу руку. — Будь!
Оставив недоумевающего Павла на пороге, пересек лестничную площадку, достал ключи, открыл дверь своей квартиры и вошел.
Там вкусно пахло жареной картошкой, и Виктор без малейшей зависти вспомнил экзотический стол Павла.
— Кто дома?
На его голос из кухни выбежали отец и мать.
— Вот так неожиданность! — Светлана Петровна всплеснула руками.
— Как с неба свалился, — вторил ей Николай Николаевич.
— Я на недельку, — улыбнулся Виктор, с нежностью оглядывая родителей.
— Раздевайся! — мать поцеловала его в щеку и поморщилась. — Ты что, выпил?
— Да, забежал к Пашке, — махнул рукой Виктор.
— Ох, уж эта молодежь, — вздохнул генерал. — Помню, в наше время любили поговорить, поспорить, а сейчас, когда встречаются друзья, все заканчивается пьянкой.
— Ой, старый, и ты частенько приходил тепленький, навеселе… Особенно со встреч с ветеранами, — погрозила мужу пальцем Светлана Петровна.
Виктор весело рассмеялся. Он почти физически почувствовал, как у него потеплело на душе.
«А, может, это ликер подействовал?» — мелькнуло в голове.
Он обнял родителей и тихо произнес:
— Как я по вас соскучился…
— Еще бы! — Светлана Петровна хмыкнула себе под нос. — Отпуск у него… Нет бы посидеть со старыми родителями, так он со своей кралей укатил на край света…
— Не занудствуй, мать, — оборвал жену генерал. — Виктору уже четвертый десяток, а ты все держишь его около юбки.
— Кстати, а как вам Оля? — воспользовался моментом сын.
— Не знаю, — задумчиво покачала головой Светлана Петровна. — По-моему, слишком красивая, чтобы быть хорошей женой.
— Да брось ты! — Николай Николаевич возмущенно толкнул жену в бок. — Прекрасная девушка… В конце концов, это дело Виктора.
Тот повесил пальто на вешалку и, направляясь к себе, пробурчал:
— Всегда одно и то же, мама… Познакомь я тебя с уродиной, ты бы сказала, что она слишком плоха для меня.
— Не обращай внимания, сынок, — постарался утешить отец.
