— Давление держится, — сообщил Боннет. — Сейчас проверим, насколько хорошо построены наши «Хеллс Дайверс».
— А мне интересно знать, насколько хорошо построено мое собственное тело, — заявил Гарсия.
— Могу сказать, что наш добрый Господь сделал великолепную работу. Он подумал обо всех случайностях, — сказал Боннет.
Рэмси подумал: «На него это непохоже. Подобного замечания можно было ожидать скорее уж от Спарроу».
— Господи, мы просим твоей защиты, — сказал Спарроу. — Мы, не имеющие права просить у тебя. Аминь.
— За сколько времени ищейки доберутся до нас? — спросил Боннет.
— Через пятнадцать минут, — ответил Рэмси.
— Уменьшить угол спуска, — приказал первый офицер.
Гарсия отправился выполнять приказ.
— Включи носовые камеры и прожектора.
Главный экран на передней переборке ожил, показывая пятно света в мутно-зеленой воде. Бледные фосфоресцирующие создания бросились в темноту.
Рэмси поглядел на указатель внутреннего давления, 400 фунтов.
— Теперь осторожно сходи вниз, — приказал Боннет. Палуба накренилась.
Внешнее давление росло: 3400 фунтов… 3420… 3440… Рэмси обнаружил, что не может оторвать глаз от циферблата.
3500… 3520… 3540…
— Поглощение С0>2 в норме, — сообщил Боннет. — У кого-нибудь появились неприятные ощущения?
— Я чувствую, что тупею, — сказал Гарсия.
— Держись!
— Будьте готовы к кислородной интоксикации, — предупредил Спарроу.
Стрелка манометра двигалась дальше: 3600… 3620…
— Выровнять спуск, — приказал Боннет.
Гарсия выполнил.
— Как далеко до дна?
Рэмси через силу оторвался от манометра и глянул на прибор.
— Пятьдесят футов.
— Спускаемся.
Палуба снова накренилась.
Теперь уже все уставились на большой экран.
— Есть! — воскликнул Гарсия.
Это походило на то, как будто они погрузились в зеленый туман. Прожекторы высветили длинный лист бурой водоросли. Подводные заросли были рассечены по диагонали каменной грядой. И никаких признаков морских обитателей.
Гарсия выровнял носовые рули, и «Рэм» осторожно опустился на грунт, всклубив водоросли.
— Отключить двигатели, — скомандовал Боннет.
Рука Гарсии уже лежала на выключателе. Моторы смолкли.
Рэмси прошептал:
— Мы на глубине 8460 футов.
— Новый мировой рекорд, — сказал Гарсия.
Спарроу сделал шаг к главному пульту.
— Благодарю тебя, Господи, — сказал он.
— Это я принял это решение. Я — самый обычный трус. Но ничего в жизни не приходило ко мне так легко.
— Кто-нибудь ощущает болезненные последствия повышения давления? — спросил капитан.
— Я все еще чувствую тупость, — ответил Гарсия.
