— Я так и думал… Ну что ж, нам остается, пожалуй, только согласиться с предложением этого Брауна. Эх! С этого мы еще получим по кругленькой сумме каждый. Лучше не разжигать слишком аппетиты, зато остаться живым!
Зазвонил телефон. Том протянул трубку Малькольму.
— Это вас.
— Кто?
— Не знаю.
Шотландец спросил:
— Кто говорит?
— Это вы, Макнамара?
— Да. А вы кто?
— Тот, кого вы искали.
— Вы хотите сказать… главный шеф?
— Пожалуйста, не называйте меня так. Браун поставил меня в известность по поводу ваших требований, они смехотворны, мистер Макнамара.
— Я так не думаю.
— Ну что ж! Вы ошибаетесь.
— Это вы так считаете.
— Точно так же смехотворно, как ваш визит к этому глупцу Эдемфису! Вы должны понять, что, если бы этот милейший знал хоть что-нибудь, мы бы его устранили быстро… и окончательно.
— Как Полларда? Как Блюма? Как мисс Банхилл?
— Совершенно точно.
Шотландец пытался быстро что-то сообразить. Он был вынужден признать, что натолкнулся на весьма сильного противника.
— Послушайте…
— Я только это и делаю, мистер Макйамара.
— Я согласен на предложение Брауна.
Малькольм услышал иронический смешок.
— К сожалению, это я не согласен.
— Да? А сколько вы мне предлагаете?
— Нисколько.
— Вы что, спятили?
— О нет, мистер Макнамара.
— В таком случае я оставляю у себя наркотики.
— А я оставляю мисс Поттер.
— Что?
— Вы прекрасно меня слышали. У вас будут наркотики, а у меня мисс Поттер, я предлагаю вам простой обмен.
— А если я откажусь?
— Мисс Поттер присоединится к Дункэну и Девиту.
— Вы выиграли; Я согласен.
— Я всегда утверждал, что шотландцы самые разумные люди в мире. Встреча сегодня вечером, в восемь часов, там, где вы встречались с мистером Брауном. Вы закажете стакан крепкого портера. Выпьете половину, затем пойдете в туалет. Мистер Браун будет вас там ждать и проводит ко мне.
— А что мне докажет, что это не западня?
— Вы хотите услышать мисс Поттер?
И почти сразу же раздался дрожащий от ужаса голос Патриции:
— Не занимайтесь мной, не думайте обо мне, Малькольм… Они меня убьют в любом случае! Если вы придете, они вас тоже убьют! Не приходите!
— Никто меня не убьет, Патриция… а вам нет никакого смысла умирать, потому что я должен вас увезти в Томинтоул!
— О, Малькольм! Умоляю вас… вернитесь в действительность! Не будьте же ребенком до такой степени! Я люблю вас, Малькольм. И именно потому что люблю, заклинаю вас не приходить! Прощайте, Малькольм! Прощайте, дорогой, счастья вам!
— Мое счастье — это вы, Патриция..1. Не волнуйтесь, мы еще увидимся, крошка!
