— Позвольте вам напомнить, что я нахожусь у себя.
— Ну, напомнили, и что дальше?
— Да ничего… Уступаю вам свое место.
— И пришлите ко мне мисс Поттер.
Дункэн снес удар.
— Что вам от нее надо?
— Это вас не касается!
— Ну уж, извините!
— Больше никаких возражений!
Джек ощетинился, но выражение лица Бойлэнда заставило его подчиниться. Однако, чтобы как-то компенсировать уязвленное самолюбие, он не мог не добавить:
— Я подчиняюсь, супер, ибо вы олицетворяете закон, но я бы вам очень посоветовал…
— Я не принимаю советов от подонков, Дункэн!
Мелкие капли пота выступили на посеревшем лбу патрона «Гавайских пальм». Он до боли сжал челюсти:
— Вы что, провоцируете, чтобы я на вас набросился?
— С превеликим удовольствием, вы правы.
— Чтобы запихнуть меня в тюрьму?
— Э, нет… чтобы вас убить, Дункэн… Бывают такие схватки, в которых финал может быть только один.
Джек вышел, ни слова не говоря.
Суперинтендант Бойлэнд знал Патрицию Поттер только по самым примитивным фотографиям. Когда она предстала перед ним, он оценил ее не просто как красивую женщину, но и как особу с изысканными манерами; изысканность проявлялась и в тембре ее голоса, и в оборотах речи.
— Вы хотели меня видеть, сэр?
— Мисс Поттер, как себя чувствует ваш дядя?
Она явно не ожидала этого вопроса, и он поверг ее в некоторую растерянность. Машинально она переспросила:
— Мой дядя?
— Ну да, тот самый старый прохвост Сэм Блюм.
Она покрылась краской и с трудом произнесла:
— Откровенно говоря, Сэм мне не приходится дядей…
— Да вы меня просто удивили!
Но тон полицейского явно звучал больше иронически, чем удивленно. Патриция это прекрасно поняла.
— Сэм ко мне очень мило отнесся, когда я приехала в Лондон, и с тех пор у меня и вошло в привычку звать его дядей… Глупо звучит, конечно.
— Глупо — это еще куда ни шло, но это ведь попросту ложь.
— Но, сэр…
— Хватит играть в прятки, мисс Поттер. Откуда вы приехали, когда в первый раз прошествовали по улицам Лондона?
— Я из провинции, жила недалеко от Уэлспула… Мои предки из Уэльса, родители— фермеры..
— А вот так, чтобы остаться в провинции и выйти замуж за простого крестьянина, — это вас не устраивало?
— Нет..
— А жаль… Сколько же вам лет, мисс Поттер?
— Двадцать три.
— Я старше вас на двадцать пять лет, а это дает мне право сказать вам, что уж лучше бы вы снизошли до замужества с последним батраком, чем жить с этим Дункэном, который, в лучшем случае, закончит свою жизнь в тюрьме.
Вопреки ожиданиям супера, мисс Поттер среагировала весьма странно, она опустила глаза и прошептала:
