Я кончил!
КОНЕЦ
Экран погас, но светящаяся надпись «Конец» еще держалась, потом исчезла и она. Вспыхнул свет. Сдержанно переговариваясь, зрители потянулись к выходу.
— Страшная вещь! Правда? — сказала девушка, поежившись.
— Скорей, настораживающая, — возразил юноша.
— Как, по-твоему, такое могло быть на самом деле?
— Фантастика. конечно. Но Черная смерть — символ. Продолжение этих дьявольских испытаний могло привести и к более страшным вещам.
— А конец характерный для американского кино.
— Мне кажется, он не очень счастливый.
— Но люди все-таки победили, — возразила она.
Они вышли на улицу. Юноша глянул на небо. Звезды подмигивали тепло и дружелюбно.
— Завтра будет хорошая погода, — сказал он. — Небо чистое.
Святослав Сахарнов
Житель Соленой лагуны
23 сентября 1945 года в 19 часов 30 минут шхуна Камчатской гидрографической экспедиции «Изотерма» села на мель в районе Курильского пролива.
Был туман, но штурман за точность места ручался. Глубина, обозначенная здесь на карте, составляла 570 метров. И тем не менее шхуна сидела на мели.
Через час туман стал редеть. Из серой мглы мало-помалу выступила низкая полоса песка.
Капитан шхуны, Георгий Федорович Орлов, стоял на мостике и удивленно разглядывал то выступающий из тумана берег, то карту. Никакой земли в этом месте на карте не было.
Порыв ветра отодвинул стену тумана.
Перед шхуной расстилался низкий песчаный остров мили две в поперечнике. Посередине острова поблескивала вода лагуны. Из моря в лагуну тянулась узкая протока. Судя потому, как опрокидывались, заходя в нее, волны, протока была мелкая.
Шхуна плотно сидела всем корпусом на мели. Бросили лот. Глубина под кормой оказалась немногим более метра.
Как могла шхуна с двухметровой осадкой попасть сюда? Это было загадкой.
Уже темнело, когда удалось связаться с Петропавловском и запросить помощь.
Ночь прошла спокойно.
Настало утро. Капитан решил осмотреть с двумя матросами берег.
Шлюпка уже отошла от борта, когда на палубе раздался громкий лай. Лохматая собака перескочила через борт, грузно плюхнулась в воду, и, часто дыша, поплыла вслед за шлюпкой.
Это был капитанский пес Ургал.
Моряки быстро достигли берега.
Вытащив шлюпку на песок, отправились смотреть остров.
Странное зрелище представлял он.
Всюду, куда доставал глаз, тянулся низкий, покатый к лагуне и морю, берег, весь из сырого коричневого песка, пересеченного кое-где красновато-бурыми полосами. Ни кустика, ни травинки.
Спустились к лагуне.
