- Молодец, Шуруп! Сильно сказано! - похвалил его старик. - Я не буду с тобой спорить, скажу только, что сперва я хотел бы узнать, отчего наши друзья так переполошились. А потом и будем думать, что дальше делать. Однако сидеть без дела не стоит. У меня, представь себе, тоже планы кое-какие имеются. Правда, они не такие глобальные и героические, как у тебя, но все же...
- Мы, - старик посмотрел на Фила с Веником, - тоже тут времени зря не теряли. За эти дни немного жратвы сэкономили, так что пару-тройку деньков о голоде можно будет и не думать. Пойдемте-ка, посмотрим, чего у нас накопилось.
- Вася, - распорядился он. - Стой у дверей и смотри, что на улице делается. Идем!
Все они проследовали в одну из комнат дома, где спал старик. Заяц начал вытаскивать из-под кровати картонную коробку, внутри которой Веник заметил тусклый блеск консервных банок.
- Это все хорошо, - сказал Шуруп. - Вы - просто молодцы, что сделали запасы. Однако, как вы не поймете...
Послышались быстрые шаги. В дверном проеме возник Васек.
- Идут! - выпалил он.
Сказано было таким обеспокоенным тоном, что Веник чуть не пискнул "Убивать идут?".
Вероятно, у всех появились подобные мысли, поскольку лица товарищей сразу посерьезнели и побледнели.
- Кто идет? - тихо спросил старик.
- Несколько парней и с ними мужик какой-то. Я его еще не видел!
- Сколько их?
- Да трое.
Дед невесело хмыкнул и направился ко входу в избу. Остальные за ним. Выглядывая из-за плеч товарищей, Веник увидел, как на улице, к их развалившемуся заборчику подошел рослый мужик в камуфляжной форме. Он что-то сказал двум вооруженным парням, которые остались возле калитки, а сам направился к дому.
- Это он и есть, - тихо сказал старик. - Полковник.
Веник внимательно разглядывал главу этого хутора. Выглядел он не особо примечательно. Уже начинающий стареть, хотя и весьма мускулистый, широкоплечий мужчина в военной форме. Обычное лицо без усов и бороды. Короткие темно-русые волосы с сильной сединой.
- Можно к вам? - раздался его голос, который показался Венику приятным. Не похоже было, что обладатель этого голоса бандит-отморозок.
- Заходите-заходите, - нарочито обрадовался Дед. - Да и чего спрашиваете? Это мы у вас в гостях.
- Ну, про гостей еще не ясно все, - проговорил тот, заходя в дом. - Кто тут у кого в гостях, это еще вопрос!
- Так вот вы какие, - говорил он, знакомясь с прибывшими из Метро парнями. - Наслышан про вас, наслышан. Пришел я поговорить, так что давайте где-нибудь тут у вас разместимся.
