О том, был ли Джон Ди в действительности ясновидящим или шарлатаном, в течение много лет умело дурачившим публику, спорят до сих пор. Этот ученый оставил после себя солидный перечень открытий и усовершенствований в области техники и столько же необъяснимых загадок, касающихся таинственной сферы Непознанного. Обозвать Ди шарлатаном было бы, пожалуй, несправедливо. Но и поверить в его мистические способности непросто. Может, ученый, обращаясь к области таких «лженаук», как астрология и кристалломантия (искусство предсказывать будущее с помощью магического кристалла – хрустального шара), в действительности сам был лишь жертвой ловких мистификаций? А может, он просто вторгся в такую область бытия, о которой мы с вами и не подозреваем? Итак, пророчествовал Ди или искренне заблуждался? На этот вопрос историки до сих пор не могут дать достаточно аргументированного ответа. Можем ли попытаться приоткрыть завесу над тайной мы? Вряд ли. Зато, несмотря на огромное количество нерешенных вопросов, история жизни этого удивительного человека сама по себе достойна романа…
Джон Ди родился в Лондоне 15 июля 1527 года в семье придворного офицера короля Генриха VIII. Мальчик получил прекрасное по тем временам домашнее образование, а в 15-летнем возрасте решил делать карьеру ученого. Первой ступенькой на пути к мечте стало поступление в Кембридж. Затем, закончив университет, Ди решил не почивать на лаврах, а продолжить свое обучение, для чего и отправился в Голландию. На тот момент знания молодого человека в области математики и астрономии были столь глубоки и обширны, что сам император Карл V решил брать у него уроки геометрии, а ведь тогда Ди был еще студентом!
С удовольствием продвигаясь по стезе науки, Джон заинтересовался оккультизмом. Ранее англичанину и в голову не приходило уделять внимание «богопротивным занятиям». Однако в Голландии ему на глаза попалась книга «Оккультная философия», в течение долгого времени считавшаяся бестселлером. Ее автор, знаменитый Корнелиус Агриппа, утверждал: магия отнюдь не ведет к погибели души. Это утверждение распространяют только невежественные охотники за ведьмами. Оккультные науки на самом деле являются одним из разделов философии; существуют же они для того, чтобы помочь человеку проникнуть в тайны бытия.
Ди такую теорию принял и потихоньку занялся тайными опытами. Еще бы! Ведь перед ним, по сути, лежала неисследованная область науки! На смену «общей теоретической подготовке» пришло изучение принципов древних китайских гаданий, которые, в свою очередь, сменил интерес к алхимии. В 1550 году Джон переехал в Париж, где ему предложили читать лекции по математике. Спустя два года молодой человек познакомился с неординарной личностью, оказавшей сильное влияние на его выбор дальнейшего жизненного пути. Знаменитый математик, астроном и врач Джироламо Кардано являлся также известным мистиком; он-то и «заразил» своего нового английского знакомого интересом к астрологии.
