Владимир Мономах не мог не вспоминать своего деда Ярослава Мудрого, о котором ему много рассказывал отец Всеволод, любимый сын Ярослава, его дядья, бояре и дружинники, служившие у Ярослава, духовенство. Возможно, именно эти рассказы во многом повлияли на формирование характера Владимира Мономаха.
Ярослав с ранних лет, как и позже Мономах, помогал отцу в управлении государством. В юном возрасте принимал участие в военных походах, увлекался охотой. Он основал город Ярославль. Вот как об этом повествует легенда. Молодому Ярославу, княжившему в начале XI ст. в Ростове, пожаловались купцы на то, что, проезжая по Волге мимо поселения Медвежий Угол, они подвергаются грабежу со стороны населения. Ярослав приказал своей дружине устрашить обитателей Медвежьего Угла и привести их к полному повиновению, что и было незамедлительно сделано. «И люди эти клятвою у Волоса обещали князю жить в согласии и оброки ему давать, но не захотели креститься. И благоверный князь ушел в престольный град свой Ростов». Однако жители Медвежьего Угла, хотя и дали Ярославу клятвенное обещание не грабить купеческие караваны, но не выполняли его. Тогда Ярослав решил не только наказать непокорных жителей, но и обратить их в христианскую веру. На следующий год он вернулся не только с дружиной, но и с многочисленными служителями церкви. «Но когда входили в это селище, – повествует сказание, – люди селища выпустили из клетки какого-то лютого зверя и псов, чтобы разорвали князя и его людей. Но Господь сохранил благоверного князя; он секирою своей победил зверя…» После этого жители села полностью покорились. «И там на острове, при слиянии Которосли с Волгой», сооружена была церковь Покрова Ильи. Затем князь «повелел народу рубить лес и чистить место, поскольку решил построить город. Город этот Благоверный князь назвал в честь своего имени Ярославлем». Вся эта история была воспринята как символ победы христианства над язычеством, поскольку у племен тех мест медведь считался священным животным. Сцена охоты на медведя изображена на одной из фресок построенной Ярославом Софии Киевской. Предполагают, что в образе охотника изображен сам князь. А память о поединке с медведем сохранилась в городском гербе Ярославля, где изображен бурый медведь, держащий на плече протазан. Позднейшие свидетельства сообщают и о построении в Ростове деревянного Успенского собора – «дивной и великой церкви», какой «не было никогда и не ведомо, будет ли». «Создана же была о древ дубовых и была чудна и зело преудивительна».
