До октября Троцкий успел под псевдонимом П. Танас напечатать немало статей, посидеть в родных «Крестах», где проводил «планерки» с революционными моряками и планировал тактику Октябрьского переворота с сидевшим там же Павлом Дыбенко, помог отбить атаку на Питер Корнилова с его казаками, оставшейся не у дел гвардией царя.
Корнилов в августе отдал приказ Кавказской туземной, Донской казачьей и Уссурийской казачьей дивизиям выдвинуться в сторону Петрограда, чтобы занять Царское Село, Гатчину и Красное Село. Цель операции – занять столицу, арестовать предателей из Петроградского совета и провозгласить военную диктатуру генерала Корнилова. 28 августа авангард корниловских войск застрял в 44 километрах от Питера на станции Семрино, поскольку рабочие разрушили железнодорожные пути. В результате переброску войск по всем веткам сорвали, и к вечеру того же дня Туземная дивизия была остановлена в Луге, а Донская дивизия – в Вырице. Мятеж был подавлен.
В 1917 году произошло знакомство двух антиподов – Троцкого и Сталина. Когда Ленин и Зиновьев убежали от Временного правительства в Финляндию, на хозяйстве, для общего руководства был оставлен Свердлов. Троцкий обратил внимание, что по поводу политических вопросов Свердлов замечал: «Надо писать Ильичу». Для решения же текущих практических задач указывал: «Надо посоветоваться со Сталиным».
Близился двенадцатый час переворота, вокруг Троцкого и его боевиков сосредоточилась судьба страны, жизнь державы, «которая осенней ночью протискивает свою голову из одной эпохи в другую». В подчинении у Троцкого будущие руководители советских спецслужб, закаленные подпольем большевики: Вячеслав Менжинский, Генрих Ягода, Артур Фрауче. В час дня 25 октября 1917 года именинник Троцкий доложил Петроградскому совету, что обыватель мирно спал и не знал, что революционеры бесшумно исполнили свое дело. На следующий день подконтрольный большевикам Всероссийский съезд Советов учредил Временное рабочее и крестьянское правительство «впредь до созыва Учредительного собрания». Съезд принял Декреты о мире и о земле (последний переписали у эсеров). Крестьянам якобы передавалось свыше 150 млн гектаров царской и помещичьей земли.
Правительство, Совет народных комиссаров формировали народные комиссариаты во главе с народными комиссарами. Все эти названия придумал Троцкий. Военную область ненадолго поручили триумвирату наркомов, проверенных в команде Троцкого в октябре: Антонов-Овсеенко, Крыленко, Дыбенко. Еще один помощник Троцкого по перевороту – Подвойский – единолично сменил их в ноябре. Одновременно большевики выстраивали репрессивный аппарат, затачивали свой карающий меч – распустили ВРК и создали 7 (20) декабря Всероссийскую чрезвычайную комиссию по борьбе с контрреволюцией, саботажем и спекуляцией, ВЧК. Первые в российской истории парламентские выборы на манер западных демократий, в Учредительное собрание, большевики как бы разрешили провести в ноябре. Из общего числа 41,7 миллиона голосов они набрали 9,8 миллиона. В начале 1918 года Совнарком окончательно раскрыл свои планы: Учредительное собрание 18–19 января разогнали, а перед немцами капитулировали подписанием мира в Брест-Литовске. Тогда Троцкий трудился наркомом иностранных дел. Его знаменитая позиция в Бресте – «ни мира, ни войны» – сослужила хорошую службу молодому государству, затянула переговоры, максимально возможно сократила срок оккупации Украины и промежуток времени до отмены унизительных соглашений в ноябре 1918 года. Пока Рада выторговывала, как бы подороже себя любимых продать, переименованная в начале 1918-го в РКП(б) партия защищала Украину от агрессора. В феврале 1918 года в Харькове была создана Донецко-Криворожская Советская республика, к апрелю из рабочих Харькова сформировали несколько красноармейских полков. На пути к Киеву кайзеровцев встретили бойцы под командованием Василия Киквидзе.
