В Вене семья жила скромно. Сначала поселились в зажиточном загородном поселке Хюттельдорф. После рождения второго сына Сергея пришлось перебраться в более дешевую квартиру в Сиверинг. Когда Лев пошел в школу, стал вопрос о выборе урока закона Божьего. Троцкие предпочли лютеранство. Наверное, училище Святого Павла в Одессе сыграло в этом решении не последнюю роль. Начало Первой мировой войны разрушило устроенный семейный быт, пришлось переезжать в Швейцарию. А с ноября 1914 года Троцкий, ветеран военной журналистики, отправился во Францию спецкором все той же «Киевской мысли». Мировая война, глобальная катастрофа грянула. «Капиталистическая цивилизация доводила себя до абсурда, пытаясь пробить толстый череп человечества», – писал Троцкий. В Париже он стал редактором и постоянным автором ежедневной газеты на русском. С мая 1915 года Троцкие поселились в Севре, затем в Париже на улице Одри.
В 1916 году вольнодумный публицист заработал у французов экстрадицию. Ему даже заметки о графе Витте запретили публиковать. Высылали в Мадрид. Там он очутился в мадридской тюрьме, где были платные, первого и второго класса, камеры. Следующая остановка – Барселона. Затем дверь Европы захлопнулась. Троцкий с семьей новый 1917 год встретил в океане на испанском пароходе.
После двух недель плавания Троцкие открыли для себя Нью-Йорк, «сказочно-прозаический город капиталистического автоматизма, где на улицах торжествует эстетическая теория кубизма, а в сердцах – нравственная философия доллара». На следующий день по прибытии Троцкий опубликовал в местной русской газете статью, затем отправился в тур с лекциями на русском и немецком. В Штатах тогда собралась пестрая компания: Бухарин, Коллонтай, будущая любовь Дубенко, Володарский. Как всегда интриговали, наушничали. Коллонтай в письмах Ленину ябедничала на Троцкого, Ленин в ответ интересовался подробностями.
После свержения Николая II и монархии Троцкий заявил о неизбежном приходе партии пролетариата насильственным путем и отправился в нью-йоркское российское консульство за документами. Он уже подпадал под амнистию. Консул портрет самодержца убрал, но выписывал подорожную без энтузиазма. Снова пароход, высадка в Канаде, где англичане решили заключить будущего вождя в лагере немецких военнопленных. За него замолвило слово Временное правительство. Месяц в лагере Троцкий превратил в беспрерывный митинг. В перерывах между лекциями проводил групповые беседы о Ленине, Либкнехте и марксизме с немецкими товарищами. Британцы от греха подальше выпроводили вождя ближайшим рейсом. Швеция, знакомая Финляндия, торжественная встреча на Финляндском вокзале. С мая 1917 года начинается последняя стадия подготовки переворота. Ленин уже находился в столице.
