В этот период Троцкий, кроме привычной политической работы, сотрудничает с периодикой Одессы, Киева. Это помогает материально, ведь не порывая с Лениным, но принципиально отстаивая собственную позицию, он обрек себя на самообеспечение. Свое лидерство в партии Ленин умело подкреплял ролью неподотчетного ее кассира. Гонораров семье Троцких-Седовых хватало не всегда. Тогда глава семьи отрывал от сердца прочитанные книги и нес их к букинисту, а Наталья посещала ломбард. Особенно тесно Антид Ото сотрудничал с ежедневной газетой «Киевская мысль». Дебютировал статьей о «Симплициссимусе». Потом писал на разные темы, иногда рискованные с точки зрения цензуры. Отмечал смелость редакции, большие традиции интеллигентского радикализма города Киева.
В 1908 году в Вене Троцкий приступил к изданию газеты «Правда», которая продержалась 3,5 года, ее 25 номеров контрабандой доставляли через хорошо знакомые Троцкому Броды и Одессу.
В 1912 году «Правду» как разрешенное издание ленинцы стали выпускать в Петербурге. В первом ее номере напечатали статью Сталина. Полку революционных литераторов прибыло.
В сентябре 1912 года Троцкий в качестве военного корреспондента «Киевской мысли» отправляется на Балканы. Приезд в Белград запомнился длинными рядами резервистов на мостовой с полной выкладкой в защитного цвета зеленой форме, с зелеными веточками на головных уборах и в лаптях. Лев пишет очерки об охваченных войной с турками Сербии и Болгарии, передает рассказы участников кровопролития. Он поражен, что в трехмиллионной Сербии при 20-процентной грамотности страны только в Белграде выходит 14 ежедневных газет. На страницах «Киевской мысли» Троцкий, по его словам, развернул «борьбу против лжи славянофильства, против шовинизма вообще, против иллюзий войны, против научно организованной системы одурачивания общественного мнения. Редакция «Киевской мысли» нашла в себе достаточно решимости, чтобы напечатать мою статью, рассказывавшую о болгарских зверствах над ранеными и пленными турками и изобличавшую заговор молчания русской печати. Это вызвало бурю возмущения со стороны либеральных газет. 30 января 1913 года я предъявил Милюкову в печати «внепарламентский запрос» по поводу «славянских» зверств над турками. Припертый к стене, Милюков, присяжный защитник официальной Болгарии, отвечал беспомощным косноязычием. Полемика длилась несколько недель, с неизбежными намеками правительственных газет на то, что под псевдонимом Антид Ото скрывается не только эмигрант, но и австро-венгерский агент».
