В 1953 году Уинстону Черчиллю за его литературные произведения и в первую очередь за мемуары о Второй мировой войне была присуждена Нобелевская премия в области литературы за «высокое мастерство произведений исторического и биографического характера, а также за блестящее ораторское искусство, с помощью которого отстаивались высшие человеческие ценности». Как заметил в своей речи член Шведской академии П. С. Сиверц: «Политические и литературные достижения Черчилля столь велики, что его можно сравнить как с Цезарем, так и с Цицероном». Интересно, что на рассмотрение Нобелевского комитета были представлены две кандидатуры – Черчилля и Эрнеста Хемингуэя. Хемингуэй получил свою премию годом позже. Правда, некоторые историки утверждают, что Черчилль хотел бы получить Нобелевскую премию мира, однако этому ему так и не удалось.
Из-за проблем со здоровьем Уинстон Черчилль не смог лично присутствовать на церемонии вручения Нобелевской премии, которая проходила 10 декабря 1953 года в стокгольмской ратуше. Награду за мужа получила его супруга, и ей же была предоставлена честь выступить с Нобелевской лекцией от имени сэра Уинстона. В ней, в частности, говорилось:
«Я не считаю себя в полной мере писателем, по крайней мере таким, каким должен быть писатель XX столетия. Решения Шведской академии наук во всем мире воспринимаются как честные, беспристрастные и авторитетные. Я горжусь своей наградой, но я должен признаться, что был искренне удивлен, когда узнал о том, что эта честь выпала именно мне. Я надеюсь, что вы не ошиблись в своем решении. Я считаю, что, награждая меня, академия пошла на значительный риск. Но в то же время, если вы абсолютно уверены в своем решении и не испытываете сомнений на этот счет, то и мои опасения развеются сами собой.
Мы, жители Европы и западного мира в целом… стали свидетелями голода и нищеты, жестокости и разрушений, перед которыми меркнут деяния Аттилы и Чингисхана. И мы, которые вначале в Лиге Наций, а теперь в Организации Объединенных Наций пытались создать основу для мира во всем мире, о котором люди мечтали на протяжении многих веков, – мы стали свидетелями мира, омраченного расколами и вызовами, на порядок более жесткими, чем те, которые заставляли Европу биться в конвульсиях после падения Римской империи.
На этом мрачном фоне мы можем оценить то величие и ту надежду, на которые вдохновил нас своей идеей Альфред Нобель. Он оставил после себя яркий и устойчивый ориентир для развития культуры, остро необходимый для последующих поколений. Эта всемирно известная организация задает для нас путь, по которому мы должны следовать. Поэтому давайте противостоять жестокости и насилию вокруг нас своими терпимостью и спокойствием…»
