"Эх, что за жизнь, чтоб её! - про себя выругался Фидлер. - Может быть правы те, кто остался на Марсе? - он взглянул на обзорный экран- иллюминатор. - Да, красиво, ничего не скажешь, - с минуту любовался видом, потом встрепенулся. - Да что мне эта красота!" - теперь он видел лишь холодные звёзды и пустынные безжизненные планеты, ни одна из которых хотя бы отдалённо не напоминала Землю. Мысли его вновь вернулись к тем, кто остался вк Марсианской колонии. Многие предрекали им скорую смерть. Но однажды он подслушал разговор, уже здесь - на корабле, и, судя по всему не совсем простых людей, которые говорили, что колонисты могут продержаться десять, а, то и более лет.
- Да хоть год, лишь бы не жрать эту дрянь! - кажется, сам того не замечая, выкрикнул это вслух, так как трое рабочих, чинивших что-то в десятке шагов, оглянулись на него. Ян сделал вид, что говорит по рации, прижав ладонь к шлемофону. Когда рабочие перестали обращать на него внимание, вновь вернулся к своим мыслям.
"Перевестись бы в средний округ, - мечтательно подумал он. - Говорят... да что там говорят - сам это знает, там даже для рядового состава существует целый ряд послаблений, начиная от более разнообразного пайка и заканчивая свободой передвижения. Что уж говорить об офицерском составе! Те имеют пропуски в центральный округ, где по слухам разбиты парки с фруктовыми деревьями, и устроены бассейны, в которых плавают настоящие рыбы! - Ян прищурился, словно кот в предвкушении лакомства и с трудом проглотил вязкую слюну. - Хотя, насчёт бассейнов с рыбами врут, наверное".
Вдруг его внимание привлекло какое-то движение на обзорном экране Так и есть, к звездолёту приближался флайер, вернее яхта малого класса, уже через минуту готовая состыковаться с их кораблём. В первую секунду Ян обрадовался - после прибытия гостей со "Смелого" всегда следовали послабления...
"Возможно, удастся совершить путешествие в средний округ. А там, чем чёрт не шутит, и в центральный!" Но потом пришла некая озабоченность: почему не было предупреждения о прибытие яхты? По уставу гостей должен встречать чин не меньше капрала, но никак не рядовой. Его же напарник на эту смену капрал Павлов пошёл навестить семью. Обещал прийти через полчаса, но уже прошло более двух, а его всё нет.
Оставалась слабая надежда на то, что яхта минует их узел. На этой стороне звездолёта находится ещё шесть причалов... Но непохоже. Чёрт! Яну не оставалось ничего другого, как встать по стойке смирно напротив шлюзовой камеры, в ожидании выхода гостей. Неожиданно он подумал, что это не транспортник, а всего лишь разведывательная яхта, где всего три пассажирских места, а значит, гостей будет немного. И скорее всего, гости не простые... От этой мысли стало ещё жарче. Он почувствовал, как пот заструился между лопаток.
