- Понятно, - кивнул Штиль.
- Кстати, - продолжал Смит, - о тех сигналах... Я думаю, это своеобразное предупреждение. Три короткие ноты - три не очень мощных протуберанца, конечно, относительно... Длинная же нота... Ну да ладно. Меня сейчас больше интересует ваша история. Мы потеряли вас через двадцать минут после высадки...
Штиль кивнул Эллис. Девушка положила на стол небольшой продолговатый прибор с круглым глазом-объективом посередине.
- Здесь всё записано, - сказала она.
- Меня сейчас интересует устный рассказ.
Арт начал рассказывать...
В отличие от полковника Гордона, Смит всё время перебивал рассказчика, просил подробностей, требовал уточнений. Штиль дошёл до момента, когда переключил тумблер на ионном компьютере, Смит, не в силах сидеть, порывисто поднялся и, сделав знак Арту, чтобы продолжал, заходил по рубке. Как только капитан упомянул о гигантском корабле, появившимся неизвестно как и неизвестно откуда, президент резко остановился и уставился на Пинойера. Тот что-то беззвучно шептал.
- Ну, Пинойер, что скажите?!.
- Э-э, - сказал профессор и что-то невнятно пробормотал.
Однако Смит прекрасно расслышал его.
- Ну да, ну да, я так и думал - гравитатор!
- Но, Лью, это невозможно! - воскликнул учёный.
- Это почему же? - Смит неожиданно успокоился и сел в кресло. - Ну почему же, - повторил он, - да, мы его не нашли в недрах - нам не удалось сгенерировать в лабораторных условиях, но это вовсе не означает, что гравитатора не существует, - Смит на секунду задумался. - Ну да, ну да, - отвечая каким-то своим мыслям, сказал он, - меня сейчас занимает другое: такой огромный корабль не мог не оставить следов. Арт, ты уверен, что это не простая инсталляция?
Штиль пожал плечами:
- Непохоже...
- Чёрт! - поднимаясь со своего места, произнесла Эллис. Все повернулись к ней. Никто и никогда не слышал из её уст бранного слова. Девушка смутилась. - Простите.
- Что такое, Эллис?! - Штиль удивлённо смотрел на девушку.
- Несколько дней назад, - начала объяснять она, - наши разведывательные аппараты обнаружили на орбите неизвестное вещество... Тогда мы не смогли его идентифицировать и передали для более тщательного анализа на "Сильный". Возможно... Я лечу на "Сильный", - заключила она, взглянув на Арта.
- Да, отправляйтесь... лейтенант, - сказал Смит.
- И возьмите с собой Александра, - кивнул Штиль.
За спиной Арта в третий раз просматривали запись и о чём-то спорили Смит и Пинойер. Капитан особо не прислушивался к разговору, с беспокойством следя за полётом яхты. Только что доложили: на Сириусе произошла вспышка. Свет от неё дойдёт до них только через несколько минут. А затем последует ударная волна. И никто не мог сказать, какой мощности будет она. Впрочем, звездолету ничто не угрожает, а вот тем, кто окажется в это время в открытом космосе... Конечно, у яхт такого типа тоже есть защита, и немалая, но выдержит ли она надвигающий катаклизм?!. Почему он не полетел с Эллис?..
