- Радиация,- коротко ответил Арт.
- Капитан, - вновь заговорила Эллис, - я, кажется, слышу позывные флайера.
ќ- Что там? - обернулся Арт.
- Сейчас. Сигнал слишком слабый, - она приложила ладонь к шлемофону.
- Хорошо. Переведи на громкую связь. Возвращаемся, - сказал Штиль, обращаясь уже ко всем.
- Если нас выпустят,- проворчал Хейм, однако двинулся за остальными к выходу. Немного отстав от группы, он незаметно вынул из приёмника одного из компьютеров и спрятал в карманный отсек скафандра информационный кристалл.
"Мембрана" барокамеры и внешние ворота оказались открытыми. Все с облегчением вздохнули. На секунду их ослепил свет фар собственных вездеходов.
- Капрал, что с моторами? - спросил капитан, когда они подошли к машинам.
- Всё в порядке, - ответил Малышев, обходя вездеход.
Штиль повернулся к девушке:
- Лейтенант, что приборы?
- Гамма-излучение растёт, пока не могу определить причину.
- По машинам, - скомандовал капитан.
Сзади раздался шум. Оглянувшись, он увидел, что створки ворот съезжаются. И услышал голос Пинойера:
- Э-э, да-да, и всё же они живые.
Теперь впереди ехал вездеход Хейма - в тёмном и узком тоннеле перестраиваться было небезопасно. Внешне вроде бы ничто не изменилось, но что-то творилось вокруг. Судя по измерительным приборам, резко повысился радиационный фон, да и температура подскочила. Хотя была ещё далека от критической... Как гласила старинная поговорка: "бережёного Бог бережёт", поэтому капитан распорядился поднять защитные экраны.
Прозрачные колпаки на катерах почти не ограничивали обзор. На миг взглянув вверх, дольше смотреть на Сириус без риска потерять зрение было просто невозможно, Штилю показалось, что звезда изменила форму - из идеального круга превратилось в эллипс! Но он списал это на напряжение последних минут и обман зрения.
В наушниках раздался голос Джексон:
- Капитан, позывные с флайера. Нам приказано срочно возвращаться.
- Да, передай: возвращаемся. Капрал, макс-скорость.
* * *
Полковник Гордон с нетерпением ожидал Нонатана Хейма. Несколько минут назад ему доложили о прибытии флайера - да он и сам наблюдал за его стыковкой со звездолетом. Значит, Хейма следовало ожидать с минуты на минуту (Гордон был уверен, что тот воспользуется скоростным лифтом).
Так и вышло. Минут через пять по коммутатору доложили о прибытии сержанта. Половинки бронированной двери поползли в стороны. В проёме стоял сержант Хейм в лётном комбинезоне. За плечами у него всё ещё висел ранец со сложенным скафандром. Из экипировки отсутствовал лишь бластер - это и понятно - никто не имел права входить в личные апартаменты полковника с оружием.
