— Я — посланник Божий! — заорал он, наступая на нее с поднятыми вверх руками.
Она отступила еще на несколько шагов назад. Услыхав ее крики прибежали Нед и Марсия. Они уставились на Ральфа, который в этот момент был похож на внезапно ожившее пугало. Ральф смотрел на ребят звериным взором.
— Вы все погибнете, если останетесь здесь, — закричал Ральф. — Местность эта проклята! Проклята!
Нед переглянулся с Марсией.
— Эта местность проклята. Здесь обитаетсмерть! — продолжал старина.
— Кто вы такой? — спросила его Элис.
— Что хотите? — поинтересовалась Марсия, прячась за спину Неда.
— Меня послал Господь Бог, — признался им Ральф.
— Проваливай-ка отсюда, — подал голос и Нед. Он надеялся, что его слова прозвучат так убедительно, как ему этого хотелось.
— Я пришел предупредить вас! — вскипел Ральф, направляясь к ним.
Нед отошел в сторону, освободив дверной проем в надежде, что Ральф воспользуется таким его приглашением. Ральф посмотрел на каждого из ребят.
— Вы погибните, если останетесь здесь! Уезжайте!Уезжайтеотсюда!
Вдруг он замолк и даже не взглянув на их реакцию, прошествовал мимо Неда на улицу.
Нед посмотрел в его сторону и глубоко вздохнул.
— Мне кажется, что это и есть Ральф, — заключил он.
— Боже, — произнесла Элис, прижав руки ко лбу. — Что-то будет дальше?
Она посмотрела на старого Ральфа, шедшего в сторону своего видавшего виды велосипеда.
— Вы найдете здесь свою смерть! Можете считать, что вы уже мертвы! — орал он, удаляясь по той же дороге, что и несколькими минутами раньше и Дорф. — Запомните,вы уже мертвы!!!
Они стали обсуждать, сообщить ли в полицию о появлении Ральфа, но довольно быстро пришли к общему решению. Нед заметил, скорее всего оттуда снова заявится Дорф, а если поставить вопрос таким образом: Ральф или Дорф, то уж общение со старым сумасшедшим выглядело явно предпочтительнее. В любом случае, «сумасшедший пророк» — как окрестил Ральфа Нед — уже куда-то смылся, и о нем можно было позабыть. Особенно Джек настаивал на том, что нельзя предоставлять Дорфу возможность совать нос в их дела, и он уже всерьез подумывал о возможном убежище, куда можно будет скрыться в случае, если офицер вновь пожалует к ним.
Они приступили к приготовлению ужина: Бренда делала салат, а Джек разогревал гамбургеры. Этот день был достаточно тяжелым для них, и все были зверски голодны. Небо, как и предсказывал Стив Кристи, потемнело, и дело, судя по всему, шло к грозе.
— Эй, кто любит гамбургеры с кровью? — спросил Джек, не отходя от гриля.
