Достаточно известно, что из числа раненых в ходе боя среди моряков плавал главный старшина Вакуленко. Несмотря на боль от раны, он держался на редкость выносливо. Три часа в воде Вакуленко держал на своих плечах обессилевшего и затем потерявшего сознание матроса Нестюркина и спас его, дождавшись помощи одного из наших сторожевых катеров.
В ночное время многие из плававших на воде не могли опознать наши катера и поэтому неоднократно переспрашивали: «Чьи катера?»
Матросы Т. Е. Громов и В. И. Корниенко с «Беспощадного» приняли наш катер за немецкий и потому упрямо отталкивались от его борта, не желая, как объяснили они потом, попадать в плен. Спасателям пришлось с ними повозиться, чтобы вытащить их на свою палубу.
В те ночные часы не исключалась возможность появления в районе гибели кораблей военных катеров противника.
Часть матросов, старшин и офицеров погибла в ходе боев в огне и под осколками бомбовых разрывов.
Гибель кораблей совершилась быстротечно. Поэтому раненые и контуженные, а также и неповрежденные крепкие мужчины, которые не смогли сойти с кораблей на воду, при погружении кораблей были затоплены в их же помещениях где-то группами, где-то в одиночку. Какая-то часть затонула в водоворотах, образовавшихся при погружении кораблей.
И часть людей погибла от потери сил на воде.
В ходе боев погибла большая часть курсантов. Это были крепкие молодые парни, любившие море и флот и уже мечтавшие о том, что в следующем году начнут самостоятельную службу Отечеству на военных кораблях.
Теперь после боев оставшиеся курсанты Анатолий Евдокимович Кораблев, Леонид Павлович Крайнев, Марк Тодрисович Брусиловский и Николай Иванович Клубков, впоследствии за мужество и отвагу награжденные орденами Отечественной войны 2-й степени, как и все другие, тоже ждали помощи.
В безбрежном море человеческие тела все больше остывали, и их движения становились все более заторможенными.
Представьте себе темную ночь в открытом море. Горизонта нет, потому что в темноте он — рядом. На удалении нескольких метров уже не видно голов людей. Вокруг царит и давит темное безмолвие. Под вами — бездонная пропасть черной воды. Зыбкая поверхность беспрестанно качает и качает. Зябко, очень зябко, пальцы трудно сжать, трудно разжать, потому что температура ночного воздуха еще ниже. Судороги стягивали и корежили руки и ноги.
И вдруг кто-то сильный духом негромко запел. Его поддержали один, потом другой, потом все те, кто находился рядом или поблизости. Звуки песни низко расплывались над Черным морем.
