В пожарной магистрали не было давления, аварийная мотопомпа находилась в затопленном отделении, поэтому не было никакой возможности использовать имеющиеся водоотливные средства.
Около 14 часов лидер исправил повреждения и дал ход в 9 узлов. В связи с этим комдив Негода приказал командиру «Способного» отдать буксир лидера и подойти для буксировки «Беспощадного», что и было немедленно выполнено.
«Способный» стал лагом для буксировки и одновременно подал шланги для осушения отсеков. Развернулась напряженная работа двух экипажей.
«Способный» буксировал своего собрата около 15 минут. Командир Горшенин тут же получил от комдива сообщение, что для прикрытия кораблей выслано 16 самолетов. В ходе буксировки «Беспощадного» приборами «Дракон» была также обнаружена подводная лодка противника слева 20 градусов. Ее атаку отразили ныряющими артиллерийскими снарядами.
Начался третий бой, когда группа в пять Ю-87 под прикрытием двенадцати Me-109 с 14 часов 10 минут снова атаковала отряд кораблей.
В воздушном бою наши истребители сбили несколько самолетов противника. В этой ситуации «Способный» успел отойти от «Беспощадного» для боя с авиацией.
На этот раз бомбардировщики атаковали «Беспощадного» и «Способного».
В результате бомбардировок «Беспощадный» лишился способности боевого маневрирования. Однако люди напряженно работали, чтобы держать корабль на плаву.
«Беспощадный» превратился теперь в неподвижную цель.
Артиллеристы понимали, что жизнь корабля полностью зависит от интенсивности и качества их работы, поэтому зенитному огню они отдавали все силы и способности.
Неподвижный корабль в море — это лучший объект для прицельного огня и бомбометания с воздуха. Бомбы взрывались вокруг, на корабль наплывали огромные массы взбаламученной воды, густыми пучками били тяжелые осколки, которые пробивали, рвали, разрушали все на своем пути.
Радист «Беспощадного», уже ранее награжденный боевым орденом, И. И. Козленке, когда была сбита кормовая мачта и потому нарушена радиосвязь, немедленно установил аварийную антенну. Благодаря этому комдив получил возможность передать несколько неотложных радиограмм на флагманский командный пункт. А когда радиотехника разрушилась полностью, Козленке вместе со своими радистами-помощниками перешел на обслуживание артиллерийского автомата и включился в стрельбу по самолетам.
Один из лучших артиллеристов в расчете старшина 1-й статьи Зинченко, работая на третьем автомате, вовремя находил цели, докладывал о них и деловито стрелял по бомбардировщикам.
