Румынская пресса назвала Махно «гетманом», «мучеником цивилизации и прогресса», «уникальным стратегом», «человеком, который появляется один раз в сто лет». Румынские власти считали Махно влиятельным политическим деятелем, который может пригодиться хотя бы в случае войны с Советами. В Румынии Махно создает Заграничный центр махновского движения, с помощью которого он пытался руководить своими разрозненными отрядами и подпольем в УССР. Цель центра — подготовить все условия для возобновления широкомасштабной борьбы против красных. Центр организовывал «окна» на границе, через которые в УССР проникали махновские эмиссары. Махновский центр надеялся вовлечь в свои ряды украинских повстанцев петлюровского направления и солдат бывшей петлюровской армии.
В начале 1922 года из Румынии в Украину проникли 7 бойцов во главе с махновским командиром Кожей, который добрался до Гуляйполя и объединил там остатки махновской вольницы. Весной 1922 года еще 15 махновцев были направлены в Украину для организации восстания. Однако большинство из них были арестованы ЧК.
Правительства Советской России и Советской Украины в дипломатических нотах к румынской власти требовали выдачи Махно и его соратников, указывая, что все они являются разбойниками и бандитами и что они готовятся напасть на Украину. Однако румынская власть отвечала, что для выдачи Махно и его соратников нет никаких оснований — «в соответствии с нормами международного права». Для дискредитации Махно руководство Советской Украины, наркомат юстиции, наркомат иностранных дел, ГПУ завели следственное дело, стремясь доказать, что Махно — не политическая фигура, а главарь банды, которая совершила тысячи уголовных преступлений.
Обвинительный акт был подготовлен уже в январе 1922 года. Махно понимал, что румыны, получив какие-нибудь выгодные обещания, могут выдать его Советам или арестовать за «антирумынскую деятельность».
Махно предложил румынский власти переправить его отряд на границу с Польшей, и 28 апреля 1922 года Махно и 17 его соратников в сопровождении чинов румынской полиции были отправлены на север Румынии. Там ночью они нелегально переправились через польский участок границы в Галичину, уже два года назад захваченную поляками. После перехода группой Махно польской границы польские пограничники задержали махновцев и разместили их в лагере для военнопленных, где уже содержались интернированные петлюровцы. Сообщалось, что во время ареста Махно оказал сопротивление польским пограничникам и был ранен. Условия пребывания в лагере были ужасными даже в сравнении с лагерем румынским. Голод, тяжелый физический труд, колючая проволока, издевательство охранников сломили даже самых стойких бойцов.
