– Вы правы, – хрипло отозвался священник и потер синяк на шее. – Сон – благословение для людей, если нет другого занятия. – Он покосился на Калеба и добавил: – Тем, кто обуян гордыней и отягощен грехами, лучше вообще не просыпаться.
– Десмонд? И ты, Охотник? – спросил капитан.
– Я останусь с вами, – молвил Калеб. Десмонд, доедавший пирог, что-то невнятно промычал.
– Яснее, сьон доктор! Я вас не понял.
– Для моего ассистента нет нужды в гибернации, – заметил Аригато Оэ. – Он не знает страха и скуки и будет бодрствовать.
– Значит, трое, – подвел итог капитан. – Прошу вас ничего не есть в ближайшие часы и перед гибернацией явиться в медицинский блок. Очистительные процедуры, сами понимаете… Людвиг этим займется.
Он допил кофе и ушел. Спустя недолгое время послышался тихий шелест гравипривода, палуба словно качнулась под ногами. «Людвиг Клейн» разворачивался. На экране промелькнул бесконечно длинный силуэт транспортного судна, затем возникла поверхность астероида с базой Патруля – свет и тени, остроконечные скалы, купола и площадка астродрома. Башня на одном из стоявших там корветов шевельнулась, выдвинулся ствол орудия, и ослепительный выплеск плазмы улетел в пустоту. Пост На Рогах Дьявола провожал их корабль салютом.
* * *
Трюм «Людвига» снова заливал яркий свет. Корпуса наземных машин казались огромными черепахами, авиетки напоминали птиц со сложенными крыльями – тех самых, что летали над морем в каюте Дайаны. В дальнем конце, за шаттлами и орбитальным катером, ровными шеренгами стояли контейнеры; к одним, подключенным к системе жизнеобеспечения, тянулись трубы и кабели, другие хранили свое содержимое до урочных времен. Иногда в той части трюма что-то гудело и пощелкивало – возможно, Людвиг закачивал воду в бассейн или пересылал продукты киберповару.
Дайана вздрогнула – ладонь Охотника легла на застежку ее комбинезона.
– Не сейчас… Калеб, не сейчас и не здесь… прошу тебя…
Он вздохнул и убрал руку. Потом негромко рассмеялся.
– Ты права, Д ‘ Анат ‘ кхани, не будем смущать Людвига. Ему, конечно, много лет, но он не владеет информацией о некоторых делах. Разве что в теории.
Дайана обняла его.
– Спасибо. И спасибо за то, что ты сделал. Этот священник… я очень боялась… он мог тебя убить…
– Мог, но это в его намерения не входило. Ему хотелось покуражиться, похвастать и лишить меня памяти. Тоже не очень приятно. – Дайана ощутила, как поднялась в глубоком вздохе его грудь. Затем он произнес: – Возможно, я его убью. Но, как ты сказала, не сейчас и не здесь.
