– Сделать освещение поярче? – спросил Людвиг.
– Благодарю. Нет нужды.
В огромном пространстве голос раскатился словно рык трубы. Но роботы не шелохнулись, продолжали спать в своих стойках, сомкнув смотровые щели, свесив многопалые конечности.
– Ты бегаешь для тренировки или для удовольствия? – Людвигу пришла охота поболтать.
– Для удовольствия, – ответил Калеб. – Я не нуждаюсь в тренировках.
– Почему?
– Это занятие бездельников. Мы, Охотники, работаем.
Пауза. Несколько мгновений в ангаре раздавались только звук дыхания и топот башмаков.
– Я слышал твой рассказ о том, что случилось на Опеншо. Этот человек… существо, которое ты убил… его в самом деле нельзя было вылечить?
– Мнения дуайена тебе недостаточно? Он физиолог, специалист… Кажется, он выразился ясно.
– Вполне. Но вот парадокс: люди могут создать разум, подобный моему, но не способны излечиться от болезни мозга.
Калеб остановился.
– Почему же не способны? Опухоль не проблема, и нарушения психики тоже. Существует брейн-терапия.
– Так в чем же дело?
– В том, что гидра – не опухоль. Она протягивает в мозг сотни тонких нитей, сращивает их с нейронами, и эти метастазы невозможно удалить. В наши времена, Людвиг, почти не осталось неизлечимых болезней, и эта – одна из них. Как смерть.
– Как смерть… – повторил Людвиг. – Но смерти можно избежать. Существует реверсия.
– Реверсия – способ продлить молодость и жизнь, но смерти никто не избежит. Четыре-пять столетий – предел, и тебе это известно, – возразил Калеб и смолк, обдумывая пришедшую в голову мысль. – Мне кажется… да, я почти уверен… я давно догадывался, почему так важна наша экспедиция. Это другое человечество, борги, они живут сотни лет, и без всякой реверсии! Нам бы это тоже подошло… Как ты считаешь, Людвиг?
– Думаешь, наши ученые должны с этой целью исследовать боргов?
– Думаю, что это первая попытка… или вторая, если считать открывших Борг разведчиков. Будут и другие. Вероятно, наши специалисты составят лишь общий обзор. Их всего трое – слишком мало для изучения целой планеты и расы, населяющей ее.
– Мало, – согласился Людвиг. – Зато среди них – сьона Кхан. Она тебе нравится?
– Гораздо интереснее, нравлюсь ли я ей, – пробормотал Калеб. – Кстати, что ты знаешь о брачных обычаях Авалона? Бозон Творец! Вот не повезло! Девушка, как-никак, с супругом, и он мой наниматель.
– Я подготовлю справку по этому вопросу, – откликнулся Людвиг. Затем добавил: – Помнишь, что говорил сьон Аригато об Авалоне? О том, что планету назвали по созвучию с авалл ‘ тагрим, ее народом?.. Эта традиция существует до сих пор и сохранилась в земных и офирских именах. Дайана Кхан… Д ‘ Анат ‘ кхани, Дар Южного Ветра… Так она сказала.
