Некоторые из биографов Проскурова объясняют его поступление в Военно-Воздушные Силы, просто как партийное поручение — партнабор. Сам Проскуров якобы согласился, заявляя, что он не был пилотом «от рождения, а скорее случайно — я был даже немного напуган мыслью летать». Но «в райкоме меня уговорили поступить в летную школу».>[5] Ему повезло с этим назначением, так как он смог избежать жестокий голод, пришедший на его родную Украину после сталинского решения о проведении поголовной коллективизации крестьянских хозяйств, после которого советское сельское хозяйство никогда не оправилось. Однако проходящие обучение пилоты получали достаточное продовольственное снабжение.
Проскуров был назначен летчиком-инструктором в авиабригаду престижной Военно-воздушной академии им. Жуковского в Москве, а через год направлен на командирские курсы в Сталинскую школу морской авиации в Ейске, на Азовском море, где окончил учебу первым в классе. В марте 1934 года специальная комиссия назначила его командиром самолета 19-й тяжелой бомбардировочной эскадрильи. Затем он был назначен в 89-ю тяжелую бомбардировочную эскадрилью 23-й авиационной бригады в качестве инструктора аэронавигации; начальство характеризовало его как «исключительно дисциплинированного офицера». Партийная организация его части делегировала его на партийный съезд, ему присвоили звание старшего лейтенанта. В следующем году Проскуров становится членом советской команды на авиа-шоу в Румынии. В 1936 году совершает рекордный перелет в Хабаровск, чтобы доставить механиков и запасные части знаменитом советскому летчику Валерию Чкалову, чей самолет был поврежден в аварии. Проскуров и его штурман долетели до Хабаровска за 54 часа 13 минут, включая посадки для заправки — рекорд, за который Народный комиссар обороны К. Е. Ворошилов наградил их грамотами и золотыми часами с гравировкой. Когда после полета Проскуров и его штурман были в заслуженном отпуске, они услышали о вторжении в республиканскую Испанию армии генерала Франко. Они сразу же подали рапорта о направлении их добровольцами помогать силам республиканцев.>[6]
В личном деле Проскурова единственной ссылкой на его участие в гражданской войне в Испании является краткая справка, в которой написано, что «Ст. л-т Проскуров был за границей со специальным заданием (сент. 1936 — июнь 1937), выполняя особое поручение правительств по укреплению оборонной мощи СССР».>[7] Эта туманная трактовка не является удивительной. Вся испанская операция от набора советников до поставок оружия проводилась и контролировалась Разведывательным управлением Красной Армии (РУ). Очень опытный бывший руководитель РУ Ян Берзин дирижировал постановкой в Испании, в то время как Семен Урицкий, начальник РУ в Москве, нес ответственность за информирование наркома обороны.
