Алан задумчиво смотрел на Саймона.
— Ты старше меня всего лишь на год, — сказал он. — Или ты сделан из железа?
— Была бы у тебя такая жизнь, как у меня с самого рождения, ты тоже был бы железный.
— Или не выжил бы, — улыбнулся Алан.
— Возможно. Куда направляется гонец отсюда?
— К Грэймэну, а оттуда он помчится к барону Ширли. У Мэлвэллета он был два дня назад. Король обратился ко всем верным ему вассалам. Я думаю, мы победим Перси?
— С Божьей помощью, — ответил Саймон.
— Да, конечно, с Божьей помощью. Справедливость должна восторжествовать.
— В таком случае, — сухо сказал Саймон, — Хотспур тоже не откажется от победы.
У Алана от удивления расширились глаза.
— Саймон! Король… король — есть король!
— Ричард тоже был король, — возразил на это Саймон.
Алан казался растерянным.
— Но, Саймон, разве ты сомневаешься в том… в том, что победа должна быть за теми, кто прав?
— Нет, — сказал Саймон, сопровождая свой ответ коротким резким смехом. — Победят сила и военное искусство. А что еще?
— Саймон, я в ужасе! Отец Питер говорит… говорит… — промямлил Алан в замешательстве, не решаясь продолжать.
Саймон вопросительно взглянул на него.
— И что же говорит наш досточтимый пастор?
— Что ты в душе… безбожник.
Саймон снова засмеялся, но теперь в его смехе явно слышались сардонические нотки.
— Когда это он так сказал? Я что — не посещаю мессу, не хожу на исповедь?
— Да, но иногда ты говоришь такое… Пастор Питер говорил о тебе с милордом…
Теперь Саймон улыбался так, что его глаза сузились в щелки.
— А что ответил милорд?
— О, отец сказал, не обращайте внимания, Саймон славный малый…
— Я так и думал. Не волнуйся, Алан, я не еретик.
Алан вскочил, возмущенный.
— Саймон, я этого не думал! И пастор Питер тоже… тоже нет.
— А если даже? Ну и что? — насмешничал Саймон. — Вот уж не думал, что я похож на бродягу.
— О, нет, нет! — воскликнул Алан и еще больше удивился, услышав смех Саймона.
Три дня спустя Фалк выступил из Монтлиса со своим отрядом и начал трудный марш в направлении Шрюсбери. Непролазная грязь замедлила передвижение настолько, что в Шрюсбери они прибыли лишь в конце недели, на день раньше самого короля, который поспешно перебрасывал сюда свое войско между приближающимся Хотспуром и принцем.
Частицу своего отряда Фалк потерял на марше, но эти потери были совсем невелики, и Фалк в не свойственном ему философическом тоне отметил, что, если все, кто слаб, отсеются до прихода в Шрюсбери, это будет только на пользу дела. Теперь, когда он был весь поглощен активной деятельностью, раздражительность Фалка исчезла, и он приятно удивлял Саймона хорошим настроением и тем, как терпеливо и настойчиво подбадривал своих людей. Его задор и воодушевление действовали на подчиненных заразительно, и немногочисленное войско Фалка, подошедшее в конце этой утомительной недели к воротам Шрюсбери, сохранило бодрость духа. Их встретили по-королевски и отлично разместили на постой. Не прошло и часа после их прибытия, как принц Уэльский прислал милорду Фалку приказ срочно явиться. Фалк отправился к принцу в сопровождении лишь одного сквайра и спешил ко двору принца Генриха во весь опор. Ожидая, пока Фалк выйдет от принца после аудиенции, Саймон впервые повстречал здесь своего единокровного брата Джеффри Мэлвэллета.
