Крэйвен в тот самый момент уже не выглядел таким самодовольным, но он подал знак, и мальчишки бросились в драку.
Бас читал их движения, как обучил его старик. Ближайший к нему пацан собирался пырнуть его в верхнюю часть живота. Бас ускользнул от удара. Его мелькнувшая молнией рука рассекла сухожилия на запястье мальчишки.
Проулок наполнился криком, и парнишка упал на колени, стискивая свою истекающую кровью руку.
Бас с силой пнул его в лицо.
— Давайте, ублюдки! — проревел он остальным. И снова пнул раненого мальчишку.
Эта демонстрация разительно отличалась от всего, к чему были готовы остальные. И ничего из этого им не хотелось.
Шайка рассыпалась, мальчишки рванули в обе стороны из проулка, побросав свои ножи на землю. Остался лишь Крейвин. Он никогда не бегал ни от чего и ни от кого. И он знал, что если сделает это сейчас, то распрощается со всем своим авторитетом и всей своей властью. Но при всём при том Бас мог видеть в его глазах: запугиватель превратился в запуганного.
Бас развернулся к нему с поднятым ножом, стоя в непринуждённой позе, лёгкий в движениях.
— Басёныш-сволочёныш, — произнёс Бас, подражая голосу Крейвина. — Ты даже не представляешь, дрянь, насколько ты был прав.
Он начал приближаться, заходя под таким углом, чтобы молниеносным движением полоснуть по лицу другого мальчишки. В Крейвине что-то сломалось. Он бросил свой нож и попятился назад, вжавшись спиной в стену проулка и подняв руки в отчаянном успокаивающем жесте.
— Бас, пожалуйста, — умоляюще сказал он. — Это был не я. Ни в коем разе! Честно.
Бас подошёл ближе, готовый обрушить на него шквал ужасных порезов.
— Он сказал, чтобы я ни в коем случае тебе не говорил! — закричал Крейвин. — Сказал, что разочтётся с нами деньгами и сигаретами с лхо. Клянусь!
— Чушь! — прорычал Бас. — Кто? Кто такое сказал?
Он не поверил Крейвину ни на один миг. Мальчишка просто выгадывал время, в отчаянии плетя враки.
— Сарж, — судорожно выдохнул Крейвин. — Старикан Железная Нога. Он пришёл к нам после того, как мы избили тебя в первый раз. Я думал, что он собирается нас убить, но нет. Он сказал, что хочет, чтобы мы от тебя не отставали, чтобы мы продолжали тебя избивать. Велел, чтобы мы каждый раз ждали, пока ты не поправишься.
Бас прекратил своё наступление. Это не могло быть правдой. Нет.
Но... не могло ли? Неужели старик был настолько ненормальным? Зачем бы ему делать такую вещь?
— Говори, — велел он Крейвину, подгоняя его притворным выпадом своего ножа.
