— Сюжет для фильма уже выбран — совершенно новая идея об открытии Америки мореплавателями-викингами.
Выражение лица Чанга стало еще более кислым.
— Звучит неплохо, Барни, но ты же знаешь, на какие темы я пишу. Не думаю, что викинги по моей линии.
— Ты отличный писатель, Чарли, а это значит, что все по твоей линии. К тому же ты подписал контракт, — прибавил Барни, вытаскивая из ножен на несколько дюймов кинжал угрозы так, чтобы собеседник его заметил.
— Конечно, нельзя забывать о контракте, — холодно произнес Чарли. — Я всегда мечтал написать сценарий для исторического фильма.
— Великолепно! — воскликнул Барни, снова придвигая к себе листочек с бюджетом фильма. Дверь распахнулась, и рассыльный вкатил тележку, доверху нагруженную книгами. Барни показал на них. — Вот тебе из библиотеки все, что нужно по викингам, — быстренько просмотри, и через минуту мы с тобой обсудим набросок сценария.
— Через минуту, да, да, — сказал Чарли, мрачно разглядывая несколько десятков толстенных томов.
— Пять тысяч семьсот семьдесят три и двадцать восемь сотых кубических фута с нагрузкой двенадцать тысяч семьсот семьдесят семь и шестьдесят две сотых килограмма при условии увеличения затраты энергии на двадцать семь целых две десятых процента, — внезапно сообщил профессор Хьюитт.
— О чем это вы говорите? — рявкнул Барни.
— Это те данные, о которых вы меня спрашивали, — какой груз может быть перенесен времеатрон ом в прошлое при увеличении подачи электроэнергии.
— Великолепно! А теперь не будете ли вы так любезны перевести это на обыкновенный язык?
— Грубо говоря, — профессор закатил глаза и что-то быстро-быстро забормотал про себя на едином выдохе. — Я полагаю, что во времени и пространстве может быть перемещен груз весом в четырнадцать тонн и размерами двенадцать на двенадцать на сорок футов.
— Вот это понятнее. Похоже, сюда вместится все, что нам будет нужно в прошлом.
— Контракт, который вы просили, — сказала Бетти, опуская на письменный стол документ на восьми листах.
— Хорошо, — сказал Барни, перелистав страницы хрустящей меловой бумаги. — Пригласи сюда Далласа Леви.
— В приемной ждет мисс Тоув со своим импресарио. Ей можно войти?..
— Только не сейчас! Скажи ей, что у меня разыгралась проказа и я никого не принимаю. И где, наконец, мои Бенни? Я не продержусь до полудня на одном кофе!
— Я уже три раза звонила в амбулаторию. Сегодня у них, кажется, не хватает персонала.
— Тогда лучше сходи сама и принеси бензедрин.
