— Боб, миленький, Людмила Ивановна подумает, что мы нарисовали для нее задачу по отгадыванию следов диких зверей! — вскричали мы с Сеней.
— Не похоже? — Боб растерянно смотрел на дверь. — Но немножко то похоже „под дуб“?
Но ни я, ни Сеня не хотели кривить душой даже ради своего лучшего друга.
Любой другой мальчик из нашего пятого класса отступился бы перед задачей покрасить дверь „под дуб“, но только не Боб.
— Необходимо сегодня же, немедленно, достать гусиные перья, — твердил он. — Все дело в перьях! Именно в них!
И вдруг меня осенила простая мысль: перья можно достать в Зоосаду!
— Как я раньше не сообразил! — в восторге закричал Боб, — мигом в Зоосад!
Я и Боб стремглав выскочили из квартиры и помчались к зоосаду. Запыхавшись, мы подбежали к знакомому окошечку кассы, слева от ворот. Увы! оно захлопнулось перед самым нашим носом. Продажа билетов кончилась. Сад закрывался.
Мы попробовали уговорить кассиршу продать нам билеты, но она зашипела на нас, как рассерженный дикий кот. Тогда мы бросились к воротам и стали упрашивать сторожиху у входа достать несколько гусиных перьев.
— Чего только не вздумают! — запричитала она. — Разные озорники бывают, но таких я еще не видала!
— Тетенька! Честное слово, мы не озорники! — уверяли мы сердитую сторожиху. — Нам дозарезу нужны перья!
— Идите! Идите! А то директора сейчас позову, — и она скрылась в сторожке.
Но Боб еще не терял надежды.
— Тетенька! Мы вам сторожку покрасим! — предложил он. Сторожиха молчала.
— Тетенька! И ворота в придачу!
Никакого ответа. Сторожиха не поддавалась на наши малярные приманки. Вдруг Боб толкнул меня в бок.
— Смотри!
На воротах висело полусмытое дождем объявление:
„Зоосад покупает в любом количестве лягушек“.
— Попробуем выманить ее на лягушек! — шепнул Боб.
— Тетенька! А почем вы за лягушек платите? — спросил он.
Дверь сторожки чуть приотворилась. Боб подмигнул мне: „Клюет“.
— У нас имеется большой выбор лягушек! — сказал я.
Сторожиха выглянула.
— Не врете? А где лягушки? Покажите!..
— Сейчас, мигом притащу, бабушка! — сказал Боб. — Ты пока с ней сторгуйся, а я побегу в школу к завхозу. Одолжу у него до завтра, — зашептал он мне.
Я остался наедине с сердитой сторожихой.
— Бабушка, миленькая! Мы ни копейки не возьмем, — заговорил я как можно жалобнее. — Мы согласны поменять лягушек на гусиные перья. За пять лягушек — одно перо.
— Это ничего, подходяще, — сказала сторожиха, совсем уже не сердитым голосом. — Разных перьев в саду много валяется. А у нас, видишь, прямо зарез с лягушками. Лягушек нет, а животные требуют! Подавай им и все!
