Тифани состроила гримасу:
— Ну что тебе от меня нужно? Я столько имен слышала, что не могла запомнить все. Это — маркиз. Я запомнила потому, что Джейн сказала, что он очень хороший друг… Догадайся кого?
Меган сразу заинтересовалась.
— Не врешь? Но это увеличивает вероятность того, что Эмброз может здесь появиться.
— Не обязательно. Маркиз оказался здесь потому, что посетил свое ближнее поместье. Но вспомни, что Кент, так же как и Лондон, далеко отсюда.
— У Эмброза тоже может оказаться поблизости поместье.
— Верно, — согласилась Тифани, — но на это особенно не рассчитывай. Они приехали бы вместе, если бы оказались в одном месте, ты об этом не подумала?
— Возможно… Если Эмброз не задержался по каким-то причинам. Но я могу положить конец предположениям, спустившись и спросив у маркиза Фредерика, не приедет ли герцог. Наша хозяйка этого не знает, но он наверняка должен знать.
— Не стоит его беспокоить.
— Почему?
— Представь себе эту проблему более широко. Лорд Фредерик знакомится с тобой и влюбляется.
Меган кивнула головой.
— Да, мы уже условились об этом…
— Я имею в виду Фредерика.
— Он? Но почему он?
— По той же причине, по которой и герцог. И запомни, что они хорошие друзья. Если маркиз увидит тебя первый и признается в любви, разве его дорогой друг не будет сдерживать свои чувства во имя дружбы?
Меган рассмеялась.
— Ну, это слишком сложно. И кроме того, я не дам маркизу никакого повода. Поэтому какой вред может причинить короткий разговор? А я буду спрашивать о его друге, ясно показывая, в какую сторону направлен мой интерес.
— Ну, тогда другое дело. А ты не думаешь, что он захочет уведомить Сент-Джеймса о том, что ты заинтересовалась им еще до того, как вы познакомились? Какие же они хорошие друзья, если будут скрывать друг от друга такие вещи? Так что не думай, что лорд Фредерик не упомянет об этом. А мужчина не любит, когда его избрали в качестве объекта флирта. Они сами любят выбирать.
— Понимаю, к чему ты клонишь. Вопросы об Эмброзе могут создать ложное впечатление. Но я этого не допущу. Я не допущу невольного признания.
— Но после замужества…
— Разумеется! — Затем Меган нахмурилась. — Или это будет слишком хитро, слишком сложно.
Тифани улыбнулась.
— Итак, теперь ты хитрая и сложная?
— Я? Разве? Все ухаживание — это просто трата времени. Если быть честной, я скажу ему сразу, что хотела бы выйти за него замуж.
— Ты не можешь так поступить.
— Знаю, Тифи. Но не поступить так все равно что лгать.
