Меган печально улыбнулась.
— Ты слишком хорошо меня знаешь, верно? Но я ничего не могу поделать, Тифи. Все это меня очень расстроило.
— Но почему? — спросила воистину ошеломленная Тифани. — Если ты не встретишь его здесь, у тебя будет еще не один шанс в Лондоне.
— Это так, — согласилась Меган. — Но я надеюсь избежать этого.
— Избежать? — недоверчиво повторила Тифани. — Но ты же очень хотела этого.
— Я хотела найти своего собственного Тайлера, что, как мы обе согласились, возможно лишь в Лондоне. Однако я не хотела бы ехать в Лондон.
— Почему?
— Давай поговорим откровенно, Тифи. Мы ведь сельские девушки, во многом неискушенные. Я знаю, что иногда стараюсь обмануть сама себя (становлюсь нервной…). И вот я подумала, что раз я сделала свой выбор, то для меня нет необходимости пройти сквозь все это. Я решила встретить Эмброза здесь, чтобы он затем приехал в Девоншир ухаживать за мной.
— Все это нереально. Где, я тебя спрашиваю, может человек его положения остановиться в нашем захолустье?
— Для него это не будет иметь никакого значения, — ни с того ни с сего ответила Меган.
— Но где-то же он должен остановиться! — возразила Тифани.
— У нас есть гостиница.
— Ты хочешь поместить герцога Ротстона в тидэйлскую гостиницу?
— Он будет влюблен, — настаивала Меган. — Ему будет безразлично, где остановиться.
— Не рассчитывай на это, Мег. Герцог привык к самым лучшим апартаментам. Ты забыла, что он живет в великолепном чертовом мавзолее? Да у него, наверное, спальня как этот бальный зал.
— Не преувеличивай.
— Кто преувеличивает?
— Ты. У него спальня, наверное, вдвое меньше, чем этот зал.
— Не уклоняйся от темы, Мег. Если он поедет за тобой, он не будет ради тебя останавливаться надолго в гостинице или в Девоншире. Ты ожидаешь, что он забросит все свои повседневные дела ради ухаживания. Кроме всего прочего, ему нужно присматривать и за своим герцогством. Неделю, может быть, и то, если он приедет, а это недостаточно долго…
— Уверена, достаточно.
— Меган! Ты же не можешь принять предложение после недельного знакомства!
— Могу, — упрямо сказала Меган.
— Но это приведет к скандалу, будь он неладен! И ты это сама знаешь. Кроме того, герцог может оказаться не столь пылким, стремительным. Он может неожиданно влюбиться в тебя. Это, конечно, возможно. Сегодня, например. Но и ему нужно время, чтобы решиться на брак. В результате он будет посещать тебя с интервалом в несколько недель, чтобы продолжить ухаживание, и это займет очень много времени. Или ты можешь поехать в Лондон, как мы планировали, где он сможет видеть тебя чаще и настроить свои мысли на соответствующий лад. В любом случае твой путь — это путь в Лондон.
