— Проклятье! Не объезжен? Но я все равно не буду спрашивать! И говорить с ним тоже не буду! Он совсем недостоин такой чести, папа. Тебе нужно просто подыскать другого…
— Он предупредил, что не понравился тебе. Не могу понять почему. По-моему, очень приятный молодой человек.
— Отвратительный грубиян, вот кто он.
— Но у него отличные рекомендации, дорогая. Великолепные рекомендации.
— Мне наплевать, даже если ему дала их сама королева…
— Прекрасный вывод, — пробормотал сквайр.
— …Его мерзкие манеры оскорбительны. Я хочу, чтобы его выгнали отсюда.
— Я не могу этого сделать.
— Конечно, можешь. Просто отошли его туда, откуда он приехал. Разве трудно найти предлог? Я сделаю это сама, если тебе не хочется.
— Ты не станешь делать ничего подобного, девочка. И я не выгоню этого человека. Оставим пустой разговор.
— Папа, — девушка прибегла к лести, которая обычно помогала ей добиться цели.
— Хватит, хватит. Мистер Джеффриз прибыл к нам вместе с конем. Это условие продажи. Если молодой человек уедет, то только вместе с животным.
— Но это же абсурд.
Сквайр пожал плечами.
— Ничем нельзя помочь. Продавец хочет, чтобы жеребец получил самый хороший уход. В этом смысле он доверяет мистеру Джеффризу.
— Господи, не удивительно, что он так самоуверен. Ему известно, что его не выгонят!
— А я нашел его очень приятным. Он разбирается в лошадях и в вопросах их разведения. — Тон сквайра стал более значительным. — Я не хотел бы выставлять его, Меган, но если он совершил что-то совсем неприемлемое…
— Нет, нет, ничего особенного, — быстро успокоила его дочь. — Просто… Как выразился сам мистер Джеффриз, он мне не понравился.
— Он здесь не гость, — заметил сквайр. — И ты не должна развлекать его в гостиной. Возможно, вы не часто будете видеть друг друга.
— Хорошее утешение, поскольку нам, очевидно, не удастся отделаться друг от друга.
Меган обошла вокруг стола и поцеловала отца в щеку, чтобы показать, что не сильно расстроилась. Мысль о присутствии рядом Девлина Джеффриза раздражала ее точно так же, как чуть раньше самого молодого человека. Почему его присутствие являлось обязательным условием при продаже жеребца? Если бы животное не было таким чудом…
Девушка вышла из кабинета и наткнулась на Девлина. Она думала о нем, но совсем забыла, что велела ему подождать в холле.
Ее руки инстинктивно вытянулись, чтобы упереться в мягкий белый батист рубашки молодого человека. Меган отскочила назад, но так быстро, что наступила на шлейф платья и едва не упала. К тому времени, когда туфли девушки освободились от пут ткани, Девлин Джеффриз уже смеялся.
