— Угу, — точь-в-точь как отец, хмыкнул Руслан.
— У мамы день рождения, или просто так? — Продавщица сыпала вопросами, перебирая душистые коробки.
— К Новому Году, — сдержанно заметил мальчик.
— Вот. Как тебе? Болгарские, «Сигнатюр».
Руслан недоверчиво оглядел пузатый граненый флакон с бантиком на горлышке.
— А это точно с запахом моря?
— Есть еще «Эллада». — Рыжая подсунула мальчику коробку с профилем греческой красавицы. Он растерянно посмотрел на кудрявый профиль и тихо повторил:
— Понимаете, мне нужно только с запахом моря.
— Вот, «Малахитовая шкатулка», «Лель». — Продавщица передвигала по стеклу зеленые затейливые коробочки. — Или, хочешь, возьми «Сардоникс». Это замечательные духи. Их три номера.
Руслан внимательно посмотрел на одинаковые белые коробки. На одной из них была изображена игривая гречанка с полотенцем, на другой эта же гречанка плясала в компании развеселых амуров, на третьей был изображен бородатый древнегреческий мужик в шлеме.
— Посмотри, тут женщина с полотенцем. Наверно, только что искупалась. Эти, точно, будут с морским запахом.
Если бы Руслан был постарше, он подивился железной логике рыжей продавщицы, но сейчас ему было не до этого.
Он приблизил к носу стеклянный флакон с темной жидкостью. Запах был задорный, пряный и свежий. Руслану показалось, что, и вправду, крепко запахло морем.
— Сколько? — выдохнул мальчик.
— Пятнадцать рублей. В кассу.
— Заверните, — осипшим от волнения голосом сказал Руслан.
Когда он вернулся с чеком, рыжая уже протягивала ему завернутую в белую прозрачную бумагу коробочку.
— Ну, будь здоров, мамина радость, — улыбнулась она.
— Спасибо, — сурово ответил Руслан, и зашагал к выходу.
Дома он вначале хотел спрятать духи в пёсьем животе, но, поразмыслив, решил найти место в комнате. Ну, его, этот пыльный погреб, лезть еще туда!
…Мама сидела, облокотившись на подушки, и поправляла поредевшие волосы.
— Мама! — Руслан хотел броситься к ней, но мама сделала предостерегающий жест, и он уселся на пуфик около кровати.
— У тебя что-нибудь болит? Ты, наверно, есть хочешь? Давай, я тебе подушку поправлю.
— Нет, Руся, не надо. У меня ничего не болит. Посиди просто со мной.
— Мама, ты не съела яблоки? — Руслан бросил взгляд на вчерашнюю тарелку. — Мамочка, ну хоть кусочек. Я отрежу.
Мать покорно положила в рот яблочную дольку.
— Очень вкусное, Руся. Сам поешь. Пожалуйста.
Руслан с хрустом надкусил сочное яблоко.
— Я же тебе жоворил, что оно вкужное, — пробурчал он с набитым ртом. Мать улыбнулась.
