— Та зачем же воровать, товарищ старший лейтенант, просто зашел и взял трохи, — черные глаза у Недильки смеялись, маленький аккуратный рот растягивался в улыбку.
— Как вам не стыдно, — начал сердиться Давин, — ведь всех предупреждали — у местных жителей ничего не брать.
— А я ничего и не брал, только яблоки. Чего им будет… — кивнул Недилько головой в сторону сада.
— Да еще через забор, — перебил его Семен.
— Так через забор ближе… Да вы не думайте, товарищ старший лейтенант, что я много сорвал, это же не только себе, я и пластунам прихватил… Вот и вас могу угостить, — с невинной улыбкой Недилько достал из-за пазухи, большое яблоко и протянул его Давину. Семен вспыхнул, кобура с пистолетом переехала ему на живот,, он схватил ее и закинул на поясницу, потом, сжав кулаки, опустил руки по швам и гневно крикнул:
— Ах вы… стать смирно!
Недилько опустил руки, в левой он по-прежнему держал яблоко. Улыбка медленно сходила с его лица. От вежливого маленького комсорга, который никогда никому не приказывал, ни на кого не повышал голоса, он не ожидал такой строгости.
Семен Давин шагнул вперед, протянул руку к ремню пластуна и резким движением расстегнул его. Яблоки с частым стуком попадали на панель и раскатились в стороны.
— Приведите себя в порядок, — приказал Давин, отступив на шаг назад.
Недилько разжал левую руку, и еще одно яблоко со стуком упало ему под ноги. Застегнув бешмет и затянув, ремень, он снова застыл в положении «смирно».
— Можете идти, — козырнул ему комсорг.
Пластун с сожалением оглядел лежавшие в пыли яблоки, вздохнул, круто повернулся и зашагал вдоль улицы.
Семен Давин стоял, глядя ему вслед, и с трудом водворял кобуру на место.
Заместитель командира полка по политчасти майор Алемасов, узнав об этой истории с яблоками, сказал Давину:
— Правильно сделал. Только чего же сразу мне не доложил — наказать надо Недильку.
— Не надо его наказывать, — ответил Семен.
— Как это — не надо? Он завтра опять в чей-нибудь сад заберется.
— Не заберется.
— Почему это ты уверен?
— Уверен, — твердо сказал Давин.
— Ладно, проверю, — Алемасов строго посмотрел на комсорга, — если он чего нашкодит, с тебя спрошу.
Но проверять не пришлось: на другой день с ходу пластунский полк вступил в бой.
Давин за день успел побывать в двух батальонах. В конце дня он вместе с четвертой сотней ходил в атаку на гитлеровцев, державших окраину длинного мрачного села. Вместе со всеми он бежал на крутой бугор, размахивая пистолетом и что-то крича. Пустая кобура хлопала его по коленям, кубанка чудом держалась на затылке, открыв белый лоб с прилипшими к нему тонкими прядками каштановых волос.
