— Меня здесь быть не должно.
— И я том же, – радостно воскликнула Иу, но я даже не обратил на нее внимание.
— Почему, что ты видела? – слишком взволнованно спросил я, выдавая себя с потрохами, порываясь взглянуть ей в глаза.
— Ты ошибся, Странник, я не из благородных домов. Там, где я была, давно погибло благородство. Да и такие понятия, как честь, совесть и долг стали для людей всего лишь устаревшими названиями чего-то, что давно ушло.
— О чём ты? Откуда ты?
— Я не знаю. Но тот мир другой.
— Тот мир? – переспросила Иу, скептически глянув на девушку, – слушай, ты наверно головой стукнулась…
Но я не дал ей закончить, грубо прервав.
— Идём вглубь леса. Там есть кое-кто, кто может помочь. А может и прогнать. Это зависит от ее настроения.
— ЕЁ?! – хором спросили девушки. Вот, что не говори, а все женщины в чем-то схожи.
— Господин, скажите, что сказки врут?!
— Иу, дорогая, какие сказки? – сделал я вид, что не понимаю о чем она.
— Так это правда? Я туда не пойду! – и Иу встала как вкопанная посреди леса.
— Ты собираешься остаться здесь? – я демонстративно обвёл взглядом окружающие нас деревья. И, как по заказу (хотя, почему как?!), в повисшей между нами тишине раздался душераздирающий скрип старого дерева, а где-то неподалёку вскрикнула птица. Иу дернулась, чем вызвала насмешливый взгляд незнакомки. Хотя… да она насмехается не над пугливой Иурой, а надо мной. Ее взгляд оценивающе скользнул по мне и остановился на моём лице. Я аж сердцем дрогнул – на какой-то миг мне показалось, что надо мной смеется вечность. Но только на миг. Девушка с укором посмотрела мне в глаза, покачивая головой. Потом тяжело вдохнув, очевидно отчаявшись увидеть в моих глазах совесть, и тряхнув золотой гривой, понимающе так спросила:
— И не стыдно тебе?
— Что? Она сама виновата, – почему-то мои слова звучали, как пристыженное оправдание нашкодившего мальчишки.
— Но она же еще ребёнок. Ты просто пользуешься ее слабостями и страхами, – снова укорила чужестранка.
— Я не ребёнок! – Возразила Иу, ничего кроме этого не поняв, – можно подумать, ты меня старше…
— Ты знаешь, сколько мне лет? – Удивилась девушка (или всё-таки женщина? Не удержавшись, я всё-таки глянул на красавицу с совсем другой глубины. Ну, в невинности этого милого создания сомневаться мне больше не следует). Иу замолчала. – Вот и не стоит ничего утверждать раз не в состояние подтвердить фактами, – добила жестокосердная красотка.
— Простите, – снова начала через какое-то время Иу, – а сколько вам лет?
