Грызя вкусные сухари, подчеркивал интересные фразы, обдумывал, снова листал прочитанные страницы…
И вот снова донесся грохот снегоочистителя. Только тогда парень взглянул на часы.
— Наконец-то вы явились, — проговорил Олег несколько иронично и отправился в отцовскую лабораторию.
Там он взял счетчики Гейгера и водонепроницаемые приборы для измерения интенсивности радиоактивного излучения. Положил все это в кожаный мешок и хотел пойти разбудить отца. Но академик уже подходил к лаборатории.
— Ты готов?
— Не могу дождаться, когда мы отправимся к заливу. А чтоб ее, эту метель! Небо украло у меня несколько часов подводной прогулки! — сердился Олег.
— Так надо было стать метеорологом и воевать с воздушным океаном, извечный бунтарь! — пошутил отец.
Олег безнадежно махнул рукой. Балашовы надели шубы и меховые ушанки. Перед дверью их дома снега намело на полметра. Отец и сын медленно вышли на улицу и двинулись к заливу.
У бетонного мола тихо покачивался исследовательский ледокол "Герой". Балашовы по мосткам поднялись на палубу. Там уже не было и следа снежной бури. Подогретая электричеством поверхность палубы растопила снежинки и выпаривала влагу. Ученые спустились в трюм. Академик Балашов постучал в дверь капитанской каюты.
— Войдите! — послышался резкий голос Владимира Петровича Мухорского.
Балашовы вошли.
— Здравствуйте, приветствую вас! — проговорил, словно громкоговоритель, коренастый мореплаватель. Он пригладил свою густую черную бороду и весело глянул на Олега.
— Опять сердишься? Природа перечеркнула твой график? Ха-ха-ха! — определил он настроение Олега и подал руку академику.
— Отказываюсь от боя, Владимир Петрович! Северная природа ужасно зла к молодым поколениям биологов!
Балашов-старший и Мухорский засмеялись, но через мгновение капитан остепенился.
— Поднимем якорь?
— Прошу, на полной скорости идти в точку с координатами 115 градусов 16' восточной долготы и 76 градусов 12' северной широты. Надеюсь, что сегодня вы пойдете с нами в батисфере, Владимир Петрович. Хочу, чтобы вы проверили мои наблюдения, — попросил академик Балашов.
— Это для меня новость. Что же вас так заинтересовало?
— Кладбище, подводное кладбище, — сказал Балашов-старший и многозначительно посмотрел на капитана.
У Мухорского от удивления вытянулось лицо. Он сел в кресло и позвонил. Вошел старший помощник. Владимир Петрович что-то сказал ему, потом взял циркуль и нанес указанные координаты на карту, лежавшую на столе. Академик Балашов кивнул Олегу, вытащил из кармана трубку и показал на отмеченную точку.
