Что он знает?
— Алло?
И как звонивший узнал, что он находится у Мэдисонов? Как?
— Мистер Брант?
Опять ненавистный голос. Откуда ему известен каждый мой шаг? Каждый!
— Брант! Ренуар уже продан.
Пол стоял в полутемном вестибюле, а из гостиной слышался приглушенный смех Джо.
— Она нашла перекупщика. Тайного. Он дал ей за твоего Ренуара двадцать тысяч. Ты считаешь, что это нормальная цена?
Пол молчал.
— Ты слушаешь, Брант?
— Да.
— Теперь у неё наличных вполне достаточно. Не так ли, Брант? Достаточно, чтобы жить на них припеваючи очень, очень долго.
Пол опять услышал отдаленный смех Джо.
— Она спрятала деньги в камере хранения, Брант. На Пенсильванском вокзале.
— Что она вам сделала? Почему вы мне все это сообщаете? — спросил Пол.
В трубке раздался смех. Пол подождал, когда он прекратится.
— И что я сделал вам плохого?
Снова раздался смех. Затем Пол услышал:
— Как-нибудь, когда все будет кончено, мы встретимся и обо всем поговорим.
— Мы встретимся, — зловеще произнес Пол. — Но говорить мы не будем.
Голос приумолк. Затем заговорил снова.
— Прежде, чем убьешь её, забери у неё ключ от ячейки в камере хранения. Иначе все деньги пропадут.
— Не пропадут, — ответил Пол.
— Вот так-то лучше.
И снова наступило молчание. Пол уже подумал, что незнакомец повесил трубку, но затем услышал:
— Я говорил тебе, что ты убьешь её в восемь часов вечера в субботу. Знаешь — почему?
Пол ждал.
— Потому что, — продолжал незнакомец, — именно в это время тебе позвонят в дверь. Принесут телеграмму. От её родственников из Висконсина. В ней будет сказано, что умер кто-то из членов семьи.
Кто-то из членов семьи и впрямь умрет, подумал про себя Пол. Неизбежно.
— После этого Джо начнет спешно собираться и поедет на Пенсильванский вокзал. Чтобы забрать деньги из камеры хранения. И сесть на поезд. На поезд, который увезет её из твоей жизни навсегда.
Послышался довольный смешок и незнакомец продолжил:
— Вот так она все задумала.
— Вам очень хочется, чтобы я убил её, не так ли? — спросил Пол.
— Разве она не заслужила смерти?
Пол плотно сжал губы.
— Ты убьешь её. Завтра вечером. Ты это сделаешь.
— А почему не сегодня? Почему вы думаете, что я буду ждать?
— Ты будешь ждать. Ты будешь ждать до самого конца. И тогда ты вобьешь ей в грудь осиновый кол. Образно говоря.
— Образно говоря, — язвительно повторил Пол. И затем добавил: Кажется, вы знаете меня очень хорошо. Даже слишком хорошо.
— Я говорил тебе об этом. Разве ты не помнишь?
— Говорили.
Голос довольное захихикал.
