14 декабря 1896 г. завод электромеханических изделий приступил к работе. От Военного и Морского ведомств были получены выгодные заказы на установку прожекторов, монтаж электродвигателей и систем управления двухорудийных башен главного калибра на броненосце «Ростислав». Помимо этого завод монтировал электроосвещение в императорских театрах, поставлял электроприборы Франко-Русскому судостроительному заводу, был посредником на поставку в разные районы России заграничного электрооборудования.
В 1898 г. на заводе изготовлено электрооборудование по заказу А. С. Попова. Незадолго до этого, 31 октября 1897 г., он сделал доклад с демонстрацией аппаратуры беспроволочного телеграфирования перед руководством Главного управления почт и телеграфов.
Спустя три года после начала работы завод начал расширяться. Появились новые пристройки, каменные корпуса цехов. В 1913 г. по проекту архитектора М. М. Чижова возведено здание механической мастерской.
С апреля 1901 г. заводом руководило акционерное общество «Дюфлон, Константинович и Ко», или коротко «ДЕКА». Он стал первенцем электротехнической промышленности в Петербурге. Основной продукцией завода до революции было электрооборудование для русского Военно-морского флота. В 1912 г. на заводе по заказу представителя Военно-морского флота И. И. Рентгартена спроектирована и изготовлена В. П. Вологдиным первая в России высокочастотная электромашина для радиотелеграфии и телефонии. На заводе делали дирижабли, радиостанции, авиа— и автомоторы. Кроме этого производили электрические насосы, вентиляторы, лебедки, рефрижераторы, холодильные установки для торговли. Техническим директором завода стал будущий член-корреспондент В. П. Вологдин, наладивший выпуск изобретенных им генераторов высокой частоты для радиостанций.
В январе 1919 г. завод национализировали. В начале 1920 г. он назывался «Электросила № 7», с ноября 1922 г. — Петроградским электромашиностроительным заводом «Электрик» имени А. К. Скороходова (тот был членом больничной кассы завода). Затем ему присвоили имя Н. М. Шверника, в 1902–1910 гг. работавшего на заводе. В 1929 г. он избран председателем ЦК профсоюза металлистов, затем — председателем ВЦСПС.
С 1930 г. определилась новая специализация завода — изготовление электросварочных аппаратов. Он стал поставщиком электросварочного оборудования для страны. В 1932 г. здесь введен в эксплуатацию самый крупный в мире сварочный корпус.
В годы Великой Отечественной войны завод «Электрик», как и другие предприятия, работал для фронта. Здесь изготовлялись стабилизаторы для реактивных снарядов «катюш» и минные корпуса.
