Стремление поскорее выпроводить брата было столь велико, что она даже не стала утруждать себя переодеванием.
Когда Венеция пошла в гостиную, поспешно закрыв за собой дверь, Роберт стоял у дивана. Его лицо было бледно.
— Я пришел сразу, как только услышал новости. — Он приблизился к ней, внимательно всматриваясь в ее лицо. — Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
— Не следовало тебе сюда являться, Роберт. Риск слишком велик.
— А ты ожидала, что я буду сидеть дома и грызть ногти, гадая, в каком состоянии находится моя собственная сестра? Не ранена ли, не при смерти ли? Черт побери! Я проходил мимо твоего дома и видел, сколь немного от него осталось. Невозможно описать словами то, что я почувствовал при виде этих тлеющих руин. Если бы только знала…
Он отвернулся, не в силах справиться с собственными эмоциями.
— Прости меня, Роберт, я не подумала об этом.
О Роберте она вообще напрочь забыла. Он с тревогой посмотрел на нее:
— Ты не ранена?
Венеция покачала головой:
— Нет, я в порядке.
— Хвала небесам. — С шумом выдохнув, он закрыл глаза и прижал пальцы к вискам. Его руки подрагивали. — Какого черта ты вообще делала дома, Венеция? Ты же должна была быть в театре.
Она колебалась, не зная, говорить ли ему правду, и решила, что все же должна.
— Линвуд приходил ко мне.
— Линвуд? — повторил Роберт, явно шокированный этой новостью.
Венеция кивнула.
— Мы повздорили, он знает правду, Роберт. Ему все известно с самого начала. — Даже когда он занимался с ней любовью.
— Обо мне?
— О том, что мы с тобой затеяли, о сборе информации, соблазнении, ловушке. Ему лишь неизвестно, что ты мой брат. По его мнению, ты меня просто нанял.
— Он знает? — Роберт удивленно поднял брови. — Неудивительно, что ты не нашла пистолета. — Он стал вышагивать по комнате, затем снова повернулся к Венеции. — Был ли он в доме, когда начался пожар?
Она покачала головой:
— Он ушел незадолго до этого.
— Боже мой, — прошептал Роберт, у Венеции кровь застыла в жилах. — Он ведь уже проделывал такое раньше. Он сам тебе признался. Он застукал тебя, когда ты обыскивала его кабинет, а потом спорила со мной. Он точно знал, что ты подослана соблазнить его и заманить в ловушку.
Он многозначительно посмотрел на нее. Ход его мыслей был вполне ясен.
— Нет! Все совсем не так!
— А как?
Она лишь покачала головой, понимая, что не следует разглашать произошедшее между ней и Линвудом, так как и сама не до конца это понимала.
— Он не причинил бы мне зло. Он спас меня из горящего дома, рискуя своей жизнью. Зачем бы ему было так поступать, если бы именно он учинил поджог?
