— Венеция? — с нажимом произнес Роберт.
— Линвуд вернулся раньше времени, — призналась она.
Воцарилось молчание.
— Мне удалось… урегулировать ситуацию, — добавила она, не желая посвящать брата в подробности.
Он кивнул.
— Он тебя подозревает?
— Не думаю.
Роберт улыбнулся:
— Я не сомневался в том, что тебе удастся это сделать.
Венеция не улыбнулась в ответ. От слов брата ей стало не по себе. Она понимала, что должна рассказать ему, но произошедшее между ней и Линвудом казалось чересчур личным. Взяв свечу, она подошла к двери и открыла ее.
— Все кончено. У него нет того, что ты ищешь, я выхожу из игры.
— Как пожелаешь. Ты отлично справилась со своей ролью, Линвуд ни о чем не догадался.
От этих слов ее с Линвудом отношения вдруг показались грязными и порочными.
— Тебе нужно уйти, пока никто не заметил, — сказала она, ведя его по коридору к двери на сцене.
— Еще довольно рано, — возразил он. — На улицах пустынно, и в театре нет никого, кроме нас.
— Мистер Кембл скоро придет и члены труппы тоже. Некоторое время нам не стоит видеться, Роберт.
— Согласен. Не стоит предавать огласке характер наших отношений.
— Это лишь навредит.
Она содрогнулась при этой мысли.
— До свидания, Венеция. И спасибо.
Она кивнула.
Заперев за ним дверь, она прислонилась к ней спиной и стала вслушиваться в его удаляющиеся шаги. Она испытывала огромное облегчение от того, что ее дела с Робертом окончены. Брат уже все решил, и никакие слова не в силах переубедить его. Все же их разговор оставил неприятный осадок. Сделав глубокий вдох, она медленно пошла по коридору к своей гримерной. Ее чувствительное лоно болезненно реагировало на каждый шаг. Френсис. Она гадала, проснулся ли он уже, заметил ли ее кровь на простыне и, самое главное, что она ему скажет, когда они снова встретятся.
У себя в гримерной она подготовила все, что может понадобиться для вечернего представления. В коридоре послышался какой-то шорох. Она нахмурилась, гадая, вернулся ли Роберт, или пришел какой-то рабочий сцены. Взяв свечу, она подошла к двери и выглянула в коридор:
— Мистер Кембл?
Тишина.
— Есть там кто-нибудь? — позвала она, но в ответ услышала лишь эхо.
В тусклом коридоре никого и ничего не было. Венеция содрогнулась и тут же обругала себя за излишнюю нервозность, еще раз порадовавшись, что ее дела с Робертом закончены.
Закончив проверять костюмы, она взяла рукопись со своим текстом и вышла на улицу через боковую дверцу, тщательно заперев за собой замок. Солнце уже взошло, церковный колокол в отдалении пробил девять раз. По главной улице ехали экипажи и телеги, раздавалось цоканье лошадиных копыт и хлопанье дверей. Жители Лондона окончательно проснулись. Плотнее закутавшись в шаль, Венеция забралась в свой экипаж, ожидающий ее на боковой аллее. Опустив глаза на страницу, попыталась повторить слова роли, но безуспешно. В ее мыслях царил Линвуд и страсть, которую они разделили ночью, поэтому она не заметила одинокую темную фигуру, вышедшую из тени здания театра и зашагавшую вдоль по улице в противоположную сторону.
