— Путь назад закрыт, вставай, Риток. Надо идти, а то придется здесь пожить немного, — сказала она спокойно, даже с юмором.
Рита подняла глаза на Соню и прошептала:
— Да, пойдем скорей отсюда.
Они снова стали медленно пробираться вперед, стены и своды коридора были по-прежнему не в лучшем состоянии. Все чувства Сони обострились, но не было ни страха, ни растерянности. Она шла, считая шаги, по ее представлению, выход должен появиться с минуты на минуту. Она принюхивалась к запахам. Воздух оставался таким же затхлым и спертым, ни сквознячка, ни дуновения.
— Сонечка, — опять зашептала Рита, — а ты уверена, что мы правильно идем?
— А у нас есть выбор? — спросила Соня в ответ.
Рита только расстроенно покивала.
— Ты знаешь, все-таки что-то странное в этом подвале, на подвал он совершенно не похож, — сказала Соня.
— А на что это похоже? — прошептала Рита.
— Пока не знаю, — растерянно сказала Соня и остановилась, прямо перед ними возвышалась куча битого кирпича. — Приехали.
— Ой, мамочка, — зашептала Рита, — ой, мамочка, что это, Соня, как это?!
Соня быстро захлопала ресницами, вздохнула, прикусила губу, чтобы не заплакать, и проговорила:
— Завал.
Рита присела на кучу и заплакала. Соня воткнула факел в кучу кирпича, присела рядом с ней и стала успокаивать подругу:
— Не надо, не плачь, ребята сейчас вернутся и поймут, что мы здесь, они найдут нас. Давай поедим.
Утоление голода, как всегда, в стрессовой ситуации спасало Соню. Она пошарила в сумке и обнаружила, что там остались куски жареного мяса и банка с молоком, один кусок она дала Рите, второй стала жевать сама.
— Хлеба дай, — прошептала немного успокоившаяся Рита, — я мясо без хлеба не ем.
— Нету, — проговорила Соня с набитым ртом, — съели весь. Есть только молоко, на, пей.
— Уй, обжора, — опять прошептала Рита, но уже более спокойно, запивая мясо молоком.
— Чем богаты, тем и рады, — парировала Соня, продолжая жевать и разглядывать пространство вокруг себя. Она вдруг поднялась и, сделав шаг, присела, стараясь рассмотреть пол; она поднимала кусочки кирпича, подносила их близко к глазам, нюхала, ломала и крошила пальцами, потом повернулась к Рите и сказала:
— Марго, я знаю, что это было.
— Где?
— Здесь, — почти обрадованно проговорила Соня, исчезло чувство неуверенности, вдруг все стало ясно, — это же шахта.
— Что? — хрипло спросила Рита.
— Штольня, каменоломня или нет, все-таки штольня, я путаю эти понятия. Это рудник. Я знаю, я читала.
— Какой рудник? — шептала Рита. — Что здесь могли добывать?
