— Не могу же я называть его по имени, а потом говорить, что я из Министерства пенсионных дел.
— Майк, мужа Марго зовут Найджел. Как же тебе еще его называть? Если ты назовешь его как-нибудь иначе, он просто пошлет тебя к чертовой бабушке. Скажет, что ты ошибся номером.
— А по-твоему, я должен сказать: «Алло, Найджел? Говорят из Министерства пенсионных дел». Он решит, что я сошел с ума.
— Майк, делай, как считаешь нужным, — сказала Марго. — Не слушай Свана. Сван съел слишком много торта. Иди, ты же знаешь, где здесь телефон. — И она написала мне на бумажке номер Найджела.
— О Боже! — Спорить дальше у меня не было сил, я одолжил четырехпенсовик и отправился к телефону-автомату.
— Алло, — раздался голос в трубке.
— Алло. Будьте любезны Люси.
— Алло, — сказала Люси.
— Привет, Люси.
— Да, — сказала Люси.
— Это Майк.
— Я догадалась.
— Они хотят, чтобы я позвонил тому человеку, о котором я тебе говорил, но не могу же я звонить людям по такому поводу…
— Может, тебе самое время пойти домой и лечь спать?
— Я все равно не засну. Помнишь человека с пожилыми женщинами? Так вот, они хотят, чтобы я позвонил ему и спросил, что у него на уме. Как ты считаешь, Люси, мне позвонить или не надо?
— Если честно, то, по-моему, лучше не надо.
— Они говорят, чтобы я представился чиновником Министерства пенсионных дел.
— До свидания, Майк.
— Э… Люси?
— Да?
— Этот человек еще у тебя?
— О ком ты?
— О твоем госте.
— А, ты о Фрэнке. Да, он еще здесь.
— Кто он, Люси?
— Его зовут Фрэнк.
— Чем он занимается?
— Я не знаю, чем он занимается. Фрэнк, чем ты занимаешься? Кем работаешь? Говорит, что он… Кто, Фрэнк? Фрахтовый агент, Майк.
— Фрахтовый агент…
— До свидания.
— До свидания, Люси.
Когда я вернулся к столу, все были чрезвычайно веселы. Никто даже не поинтересовался, что ответил мне Найджел. Сван расплатился и сказал, что поведет нас на выставку восточных ужасов, которая недавно открылась где-то в Юстоне, а оттуда мы отправимся в гости. В такси Марго спросила:
— Что сказал Найджел?
— Его не было дома.
— Никто не подошел к телефону?
— Трубку взяла какая-то женщина. Она сказала, что я позвонил не вовремя и у них совещание. Я спросил: «Какое совещание?», но женщина поинтересовалась, с кем она говорит. Я сказал, что звонят из Министерства пенсионных дел, тогда она воскликнула: «О Господи!» и бросила трубку.
На вечеринку мы пришли на несколько часов раньше времени, однако хозяин дома отнесся к этому на удивление спокойно. Какой-то женщине в брюках клеш я помог перелить вино из бутылок в кувшин. Сван, Марго и Джо возились с магнитофоном, а спустя некоторое время приехал муж женщины в брюках клеш, и мы все вместе пошли перекусить.
