— Люси?
— Привет, Майк.
— Как дела?
— Очень хорошо, Майк. А у тебя?
— Тоже очень хорошо. Решил вот тебе позвонить…
— Спасибо, Майк.
— Надо бы встретиться.
— Да, хорошо бы.
— Я бы позвал тебя в ресторан, но тут объявился один старинный приятель.
— Рада за тебя.
— Да, я тоже…
— Спасибо, что позвонил, Майк.
— До свидания, Люси.
— До свидания, Майк.
Сван между тем расправил скрепку и принялся чертить узоры на лакированной поверхности моего письменного стола.
— Это ведь не твоя жена, — сказал он.
— Жена?! Господь с тобой.
— Ты что, еще не женился?
— Нет.
— Вот и хорошо. У меня тут есть на подхвате парочка девиц. Говорят, они тебя знают.
И мы ленивой походочкой отправились на свидание, жмурясь на ярком сентябрьском солнце.
Мне всегда хотелось иметь под боком лихих машинисточек с хорошими фигурами и полными губками, чьи головки кружатся от призывного хруста банкнот. Смазливых крошек, что приходят в «Питмэн», как на работу, и не верят в счастливый брак… Как знать, может, именно с такими красотками нам и предстояло провести вечер. Звали их, как выяснилось, Марго и Джо — прелестная парочка, рисовавшая картинки для «глянцевых» журналов.
— Когда мне было одиннадцать, — сказала мне Джо, — я сочинила детскую книжку и сама нарисовала к ней картинки. Кто-то ее напечатал — ну, и, сам понимаешь, все меня раскритиковали.
— Молодец!
— Если честно, книжка получилась хуже некуда. И как ее только издали?!
— Слова, — сказала Марго, — для Джо много значат. У нее классное чувство слова.
— Она не в себе, — сказал Сван.
— Да брось ты, Сван, — сказала Марго.
Джо и Сван шли рядом. Свану стало скучно, и он начал рассказывать Джо анекдот. Обратившись ко мне, Марго сказала:
— Джо — ужасно талантливая. Лично я талантливей не встречала.
Я кивнул — мне, признаться, было совершенно все равно. В баре было много одинаково одетых мужчин: темно-серые костюмы, жилеты, белые рубашки, школьные и клубные галстуки в полоску.
— Выпьешь, Марго?
Марго с готовностью согласилась, и я, пробившись к мокрой стойке, опустил в пивную лужу десятишиллинговую банкноту. Когда я вернулся, Марго сказала:
— Скажи честно, что ты думаешь о Найджеле.
— О Найджеле?
Желая выиграть время, я отхлебнул пива. И зачем только я пью то, что на дух не переношу?
— Найджел мне нравится, — выпалил я.
— Правда нравится?
— А что, хороший, по-моему, малый…
— Знаешь, Майк, а мне иногда кажется, что Найджел — жуткий зануда.
И тут я вспомнил. Найджел был толстый и болтливый. Найджел всегда готов был поделиться любой сплетней. И если Найджел входил в раж, остановить его было невозможно. Найджел был мужем Марго.
